Oviedo quiere explotar al máximo el turismo de congresos, sobre todo ante la delicada situación económica actual. Las cifras referentes a las pernoctaciones y a los viajeros que pasaron por la capital en 2011 ponen de relieve el impulso para la ciudad que supuso la actividad en el Palacio de Congresos diseñado por Santiago Calatrava en Buenavista, que abrió sus puertas en mayo. Y acortan las distancias entre la capital y Gijón en número de visitantes. Pese a que Oviedo sigue a la cola de la segunda ciudad de Asturias, durante el otoño, la capital arrasó en número de turistas y relegó a Gijón, con su mayor afluencia de visitantes en los meses estivales.
El Palacio de Congresos abrió sus puertas el seis de mayo de 2011, día en que recibió la bendición del arzobispo, Jesús Sanz Montes. El complejo empezó fuerte, con una gran convención sobre periodoncia que citó en la capital a más de 1.500 especialistas. La llegada de congresistas contribuyó a aumentar las estadísticas del turismo de ese mes, que se saldó con 54.843 pernoctaciones, un 15% menos que las registradas en Gijón; y 30.891 viajeros, un 7% menos que en Gijón.
Durante el verano, la capital de la Costa Verde se mantuvo a la cabeza en número de visitantes. Contabilizó 105.831 pernoctaciones en julio, un 31% más que Oviedo; y 124.598 en agosto, un 16% más que la capital asturiana. Ésta es la tendencia habitual en estos meses, aunque cabe destacar que el Palacio de Calatrava no albergó ningún congreso en julio y agosto. En viajeros, Oviedo recibió un 29% turistas menos en julio y un 4% en agosto.
Sin embargo, en los últimos meses del año, esta tendencia se invirtió. En septiembre, Oviedo ganó a Gijón en número de viajeros (41.582 frente a 40.061) y la distancia en pernoctaciones fue mucho menor. La capital registró 80.562, apenas 2.000 menos que Gijón. Y es que en septiembre, el complejo de Buenavista acogió dos convenciones internacionales: una sobre oftalmología y otra sobre cirugía ortopédica, ambas con más de 2.000 congresistas. En Octubre y en noviembre, la capital lideró el sector turístico.
El vicepresidente de la Unión Hotelera, Fernando Corral, asegura que, en la actualidad, Oviedo “depende al 100% de los congresos; si este segmento no funciona, el sector hotelero va mal”. Y pone como ejemplo el pasado mes de noviembre. La cita de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), entre el dos y el cinco de noviembre, congregó en la ciudad a 5.000 médicos. “Si a esos 5.000 congresistas los multiplicamos por cuatro días resultan 20.000 estancias”, apuntó. Los datos revelan que Oviedo contabilizó ese mes un 31% de estancias más que Gijón (51.585 frente a 35.337), un porcentaje similar en el caso del número de visitantes.
La capital registró un 5% menos de pernoctaciones en 2011 que Gijón y casi un 4% viajeros menos. No obstante, el cliente de negocios, visitante principal para Oviedo, atenuó la caída de turistas como consecuencia de la crisis, y en meses como septiembre, las pernoctaciones subieron un 16% en relación al 2010. “De no haber sido por algunos congresos, la caída del turismo sería mayor”, cree Corral.
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