La Voz de Asturias  | 

Aunque está más asociada a la investigación de períodos prehistóricos o etapas históricas como la edad media, lo cierto es que una disciplina como la arqueología puede ser una herramienta de primera mano a la hora de investigar un hecho histórico tan cercano en el tiempo como la Guerra Civil Española.

Ese es el propósito fundamental de los trabajos desarrollados por un equipo de arqueólogos leoneses en el frente de los puertos, en un momento en el que el Norte de la provincia de León y Asturias conformaban un mismo territorio administrativo dentro de la España republicana.

Los trabajos dirigidos por el arqueólogo Víctor Begega, y financiados por el CSIC y el Norwegian Research Council, se centraron en el Cueto de Castiltejón, cerca de Puebla de Lillo (León), un punto “fuertemente fortificado” que incluía además de una línea de trincheras en zig zag, puestos de tirador, galerías, bunkers y un refugio con techo de hormigón. Los trabajos de campo han permitido constatar que el frente de los puertos, asegura Begega, “fue de los más importantes” de la Guerra Civil, hasta el punto de retrasar la victoria de Franco y la conquista de Asturias hasta octubre de 1937. A su caída los rebeldes pudieron redistribuir las tropas que habían concentrado en Asturias hacia otros frentes como los de Madrid o la zona del Ebro.

Línea defensiva “En los primeros meses quería hacerse con el Norte para luego centrar los ataques en Madrid. La República era consciente de esa pretensión y organiza una línea defensiva, el frente de los puertos, con la idea de una guerra de contención”, señaló Begega, quien constata cómo pese a algunos pequeños avances, el planteamiento es “fundamentalmente” defensivo por parte del Ejército republicano. Nada que ver con lo que sucedió en el frente de Madrid, donde las tropas de la República protagonizaron varias ofensivas para tratar de aliviar la situación “de la capital. En el Norte, sin embargo, se trataba de plantar cara al ejército rebelde y a su doble objetivo. Según Begega con la conquista de Asturias, una región muy de izquierdas, Franco asestaba un “golpe moral” a la II República. Y en segundo lugar se hacía con el control de toda la Cornisa Cantábrica dónde había importantes recursos: la industria siderúrgica vasca, las minas de carbón y las fábricas de armas de Asturias y un buen número de puertos de mar.

Tras un primer esfuerzo fortificador en los primeros meses de 1937 por orden del Consejo de Asturias y León, en agosto hay una segunda fase, algo que los arqueólogos han constatado en el frente de los puertos. “En la primera nos encontramos con unas trincheras más rudimentarias. En la segunda aparecen las fortificaciones de hormigón”, indicó Begega tras subrayar que algunas construcciones, como el fortín de Arboleya, próximo a Pueblo de Lillo, se construyó en agosto de 1937. ¿Y cómo era la vida en el frente de los puertos? Muy dura. A las inclemencias meteorológicas, que causaron la muerte a algún soldado, se sumó la escasez de víveres y armamento. “Tenían una comida al día, apenas llegaba carne y faltaba ropa de abrigo”, señala Begega, quien alude a lo obsoleto del armamento usado por las tropas republicanas. “Había material excedente de la I Guerra Mundial, mientras que las tropas franquistas tenían material nuevecito proporcionado por la Alemania nazi”.

La arqueología lo confirma. “Se llegó a pedir a los soldados que recogieran los cartuchos para reutilizarlos. Hemos encontrado algunos que tienen 2 y 3 recargas”, señaló Begga. Fue una lucha desigual. Entre San Isidro y Tarna, con la comandancia en Moreda, La República opuso unos 400 soldados a los más de 3.000 de ejército rebelde. Una defensa heroica.

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