La Voz de Asturias Contraportada

Martes 9 Febrero 2010

La asturiana Leticia Menéndez Granda excava en el nivel TD10 de la Gran Dolina, en Atapuerca.
Foto:RAQUEL PLATERO

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La arqueóloga asturiana de 27 años Leticia Menéndez Granda ha participado, junto al equipo investigador de Atapuerca, en el descubrimiento de los restos de un mamut de 700.000 años en una finca tarraconense

Hace poco más de un mes, un equipo del Instituto Catalán del Paleoecología Humana y Evolución Social, que trabaja junto al área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili, comenzó las excavaciones que llevaron al descubrimiento de varios restos de un Mammuthus meridionalis en la finca La Boella , situada entre La Canonja y Tarragona. Para los que desconocen el papel de este animal en la Historia Natural, los mamuts campaban por la península ibérica hace varios cientos de miles de años y desaparecieron de la faz de la tierra como consecuencia de varios factores difíciles de determinar. Basta comprobar las distintas teorías que sobre el tema se han planteado desde hace décadas para comprobar la confusión que reina sobre el tema. Según la universidad, este descubrimiento "es muy importante" --independientemente de teorías científicas-- porque se conservan muy pocos restos similares. Detrás del descubrimiento está el equipo de investigadores de Atapuerca, uno de los grupos más avanzados de España.

Además de los restos de mamut, cuya noticia recogían los medios de comunicación catalanes hace siete días, hay otros hallazgos que podrían desvelar alguna interrogante sobre la vida humana de entonces. "Por encima del nivel donde ha aparecido el mamut se han encontrado herramientas de sílex que avalarían la presencia humana en estos parajes hace más de medio millón de años", adviertieron los responsables de la investigación a las agencias de información. Para asegurar esto fue necesario el trabajo de la joven asturiana Leticia Menéndez Granda, encargada de valorar y datar estos instrumentos, a los que el lenguaje técnico llama industria lítica .

"Esta experiencia ha sido muy buena", afirma esta ovetense de 27 años licenciada en Historia por la Universidad de Oviedo, "nunca había tenido la oportunidad de excavar un mamut". En su corta carrera ha tenido la oportunidad de conocer las excavaciones de Atapuerca, en las que trabajó durante cinco años, así como las de Abric Romaní, a las que dedicó siete años, varios de ellos mientras estudiaba en Oviedo. Posteriormente se trasladó a la universidad Rovira i Virgili de Tarragona para participar en un master sobre Arqueología y a partir de ahí completó sus estudios en varios centros, aunque su etapa investigadora doctoral también se ha realizado en el centro tarraconense. Traduciendo cada término específico al instante, Menéndez explica cómo se han ido sucediendo los hallazgos: "Estos restos estaban en un barranco y no se pudieron encontrar hasta que una riada en 2006 dejó parte de la defensa de un mamut al aire".

Cómo se pueden datar restos de tanta antigüedad? La explicación, en sus palabras, resulta bastante más fácil de lo que cabe esperar: "Después de cribar y lavar la tierra mediante un proceso especial, se encontraron los restos de unos animales, concretamente unos ratoncitos, su cronología fue la que nos ha permitido barajar una fecha bastante probable... este mamut tiene como mínimo 700.000 años". Con muchísimos menos, tiene muy claro que no renunciaría a su pasión arqueológica por volver a Asturias. "Todos sabemos lo que ocurre con el empleo en Asturias y en Arqueología aún más, a pesar de que si tenemos recursos arqueológicos no hay ningún master para especializarse en ellos, se hacen cosas pero parece que no se intenta tirar hacia adelante con el tema". Si todo va bien, en 2008 estudiará en la Universidad de Minnesota.