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Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Silicosis (INS), la incidencia de esta enfermedad se ha reducido en los últimos 20 años. Así, de los 621 nuevos casos registrados en 1987, se ha pasado a 151 en el 2006, una reducción del 75%.

El Instituto, con sede en Oviedo, no maneja la incidencia de todo el país, sino solo la de 14 comunidades autónomas, entre ellas Asturias, pero los expertos aseguran que el porcentaje de descenso es extrapolable a todo el territorio y también al comportamiento de la enfermedad en el Principado.

En los años sesenta había 60.000 mineros en Asturias; en 1982 la cifra había bajado a 23.000, y ahora quedan unos 4.000, así que es lógico que la enfermedad se haya reducido, como se ve en los datos del estudio realizado por la doctora Isabel Isidro, jefa de sección de Neumología Ocupacional del INS. Pero lo cierto es que el descenso no es tan fuerte como cabría esperar. Eso ocurre porque, mientras la minería del carbón ha ido a menos; ha aumentado mucho la explotación de canteras de pizarra, cuarzo o granito. Actualmente hay 100.000 trabajadores en esas minas a cielo abierto, una cifra que nunca alcanzó el carbón.

El único tratamiento que tiene la silicosis es la prevención, y ésta se ha perfeccionado. Isidro explica que mejoró la ventilación de las minas, y la aplicación de la inyección de agua reduce las tasas de la enfermedad y ahora, explica la doctora, "está disminuyendo la neumoconiosis de las minas de carbón, pero aumentan en las explotaciones de pizarra, granito y mármol".

El ejemplo que pone es el de que en la provincia de Vigo la enfermedad afecta al 17,5% de los trabajadores en activo en canteras de granito, mientras que en las de caliza y cuarzo de Asturias la incidencia es apenas de un 0,3%.

45 CASOS EN ASTURIAS El problema, explica, es que la enfermedad hasta ahora tenía un periodo de latencia muy amplio. Por ejemplo, en Hunosa suele aparecer tras 20 ó 25 años de vida laboral. Ahora, con jubilaciones casi desde los 40 años, son cada vez menos los que pasan un periodo tan largo en la mina. Sin embargo, en las otras explotaciones ya están apareciendo casos de silicosis en personas muy jóvenes.

De los 151 nuevos casos registrados por el INS en el territorio que controla, 45 de ellos corresponden a Asturias. De ellos, 44 aparecieron a trabajadores jubilados, y solamente uno se registró en un minero en activo. Se trata de un joven de 39 años, que padece silicosis de primer grado y lleva 17 trabajando en minería de caolín.

En cuanto al resto, hay 14 pensionistas calificados con silicosis de primer grado, y 13 de ellos proceden de la minería del carbón, tienen una media de edad de 72,4 años y una historia laboral media de 28,5 años. El otro pensionista tiene 73 años y trabajó 2 años en minas de carbón y otros 39 en talleres de fundición.

Además, hay 5 pensionistas con silicosis de segundo grado que también fueron mineros de Hunosa; tienen 72,8 años, de media y una trayectoria laboral media de 26 años. Por último, a otros 20 jubilados se les diagnosticó silicosis de tercer grado. Su media de edad es de 75,9 años y trabajaron como mineros en el carbón durante una media de 28,2 años.

Los responsables del INS explican, que entre los casos aparecidos en Galicia no se contabilizan los 34 detectados por un estudio epidemiológico realizado en Porriño, al no haber pasado los trabajadores por reconocimiento oficial. Estos y otros factores "permiten intuir que las cifras de esta enfermedad puedan dispararse nuevamente" cuando estos casos afloren a la estadística oficial.

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Comentarios (1)

1. TOMAS CHARRIS RUIZ - 03/04/2008 - 01:03:52 h.
   En Colombia trabajamos, en el pasado, minas de carbón con infusión de agua en los tajos, con el objeto de disminuir el polvo producido por el martillo picador.
   Se utilizaban bombas de alta presión y sondas. Me gustaría saber si en España me pudieran dar alguna información al respecto Marcar como inadecuado
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