Científicos zarpan de Vigo a contar sardinas y auguran ya un importante aumento del «stock»

Atrás quedan las prospecciones de la sardina en las que los científicos zarpaban con el corazón en un puño temiendo ese colapso que hace poco más de un lustro se vaticinaba. En esta ocasión, ya antes de partir a bordo del Miguel Oliver y del Vizconde de Eza para abordar las campañas Pelacus y Sareva —ambas para tomar el pulso a este pelágico—, Pablo Carrera, investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y jefe de campaña, pone por delante que esperan encontrarse con un «importante incremento de la abundancia de esta especie». Porque confían en que se confirme el buen reclutamiento del 2022 —los ejemplares nacidos el año pasado— detectado en la campaña Iberas, que se realizó en septiembre a bordo del buque oceanográfico Ángeles Alvariño.

Serían, desde luego, muy buenas noticias para los profesionales del cerco, que ya han visto rebajada de 6 a 3 meses la veda fijada en el 2018, que disponen este año de más 56.000 toneladas —compartidas, eso sí, con Portugal— y que podrían ver incrementadas las posibilidades de pesca si se confirma esa mejoría, tal y como avanzó la Administración española en la resolución que fija las reglas del plan de gestión.

Con esa idea zarpan el día 8 desde Vigo y a bordo del Miguel Oliver los científicos del IEO que desarrollarán la campaña Pelacus, que, dando continuidad a la Pelago23 del Instituto Portugués do Mar e da Atmosfera (IPMA), permitirá estimar la biomasa de las principales especies de peces pelágicos distribuidas por toda la fachada atlántica y el Cantábrico hasta el golfo de Vizcaya y cartografiar el área que ocupan. Este mapeo se realiza mediante métodos acústicos, un sistema que permite relacionar la intensidad del eco con el número de peces detectados por la sonda.

Con dos días de diferencia

Tan solo dos días después, el 10, zarpará, también del puerto vigués, el Vizconde de Eza, con personal investigador y técnico de los centros del IEO de Vigo, Santander, A Coruña, Baleares, Canarias y Gijón a bordo para desarrollar la denominada campaña Sareva. Una prospección que también se coordina con Portugal y que, en este caso, estima la biomasa reproductora de sardina del stock ibero-atlántico a través del método de producción de huevos. A diferencia de los de la Pelacus y la Pelago, este estudio se realiza cada tres años. Esta metodología implica la estimación de la producción total de huevos de estas especies durante su período de puesta, un parámetro que está relacionado con la biomasa del stock reproductor, lo que permite así obtener una estima del tamaño de la población.

La Sareva está coordinada por Paz Díaz, investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo, al frente de los trabajos de una campaña que concluirá el 30 de abril en el puerto de Pasajes. Hasta entonces se desarrollará un muestreo intensivo en varios cientos de estaciones en los que, además de los huevos de sardina, se cuantificarán los primeros estadios de vida de otras especies comerciales como jurel, caballa y anchoa y se registrarán las condiciones ambientales en las que se desarrollan.

Ambas campañas ofrecerán los datos necesarios para que el grupo de trabajo del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) encargado de la evaluación de la población de sardina prepare las recomendaciones para los gestores pesqueros.