El Principado expedienta a Arcelor

La Consejería de Infraestructuras, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente ha anunciado que iniciará un expediente sancionador contra ArcelorMittal por el escape de gas ácido que se produjo el pasado lunes en sus instalaciones de Avilés, y que causó afecciones a la población.

La Consejería ha considerado que, a la espera del informe detallado de la empresa, el incidente es «muy grave» por sus consecuencias en forma de emisiones no autorizadas y por el incumplimiento de la autorización ambiental integrada y su afección a la salud. El Principado ha pedido a la multinacional siderúrgica que amplíe el informe remitido ayer y que acredite las comprobaciones y revisiones realizadas con motivo de la avería que dio lugar a un escape de gas ácido.

La Consejería, que precisa que la causa del escape fue un fallo en el proceso industrial, «ajeno al control y supervisión ambiental», considera que en la gestión de la incidencia hubo «dilación» en el aviso y que la comunicación remitida en las primeras veinticuatro horas fue «deficiente». En torno al mediodía de ayer, Arcelor envió un breve informe a la Dirección general de Prevención y Control Ambiental, que debe ampliar en los próximos días.

Dicho informe, ha apuntado la Consejería, únicamente apuntaba que la sonda averiada, que mide el ácido sulfúrico y que produjo la emisión de SO3 a la atmósfera ya ha sido reparada; que se está realizando un análisis pormenorizado del problema y que implementará las medidas para evitar que se repita antes de reiniciar la actividad.

Medio Ambiente recibió pasadas las 19:20 horas del lunes un aviso del 112 alertando de una nube de efecto irritante en la planta de ArcelorMittal en Avilés, mientras que el aviso de la empresa llegó a las 20:14 horas. La consejera, Belén Fernández, contactó con el consejero delegado de la empresa en Asturias y con la alcaldesa de Avilés y hasta el lugar de los hechos se desplazó un guarda del servicio de Prevención y Control Ambiental y, seguidamente, la directora general y la jefa del servicio, que se reunieron con responsables de la siderurgia y levantaron acta de la incidencia.

La Consejería recuerda que, a partir del momento en que se tuvo conocimiento del fallo, la planta quedó paralizada. De acuerdo a los informes sanitarios varias personas fueron atendidas por problemas respiratorios y síntomas irritativos de las mucosas y la nube produjo inicialmente irritación y tos en las personas que se encontraban en la zona afectada.

La Consejería ha destacado que, en los últimos meses, la Dirección General de Prevención y Control Ambiental está introduciendo nuevas exigencias en las autorizaciones ambientales que facultan a las empresas a operar. En el caso de ArcelorMittal, ha apuntado, se le han rebajado los valores límite de emisión de contaminantes y los incumplimientos en los que ha incurrido la empresa han dado lugar a la apertura de seis expedientes sancionadores en 2015; ocho, en 2016; y cinco en lo que va de año.