La inmigración de vacas cuaja en Asturias

Vivir de la ganadería no es fácil. Los escasos márgenes con los que se trabaja en este sector ha llevado a muchos ganaderos a buscarse la vida e intentar hacer sus explotaciones más rentables introduciendo cabezas de vacuno oriundas de otros países u otras comunidades autónomas, haciendo cruces con razas cuyas características ayudan a reducir gastos y que, por tanto, el beneficio sea un poco mayor. Según el censo de ganado bovino de Asturias, elaborado por la sección de estadística de la Consejería de Desarrollo Rural, Agroganadería y Pesca, casi el 5% de las cabezas de ganado registradas en mayo (el último dato publicado) eran de las razas autóctonas Asturiana de los Valles y Asturiana de la Montaña. El otro 43% es de 40 razas diferentes procedes de distintas zonas y de mestizajes.

Si bien, hay algunas razas como la frisona o la parda están consideradas como integradas en España, lo cierto es que la primera (también conocida como raza Holstein) procede de Holanda, mientras que la segunda es originaria de los Alpes y se ha cruzado desde hace más de un siglo con diversas razas autóctonas españolas (mantequera leonesa, asturiana de la montana y pirenaica, entre otras). Ambas son las razas foráneas más numerosas en nuestra comunidad autónoma, ya que representan casi un 27% del total, aunque sin duda, la frisona en la que mayor peso tiene en ese porcentaje por ser la vaca lechera por excelencia en las explotaciones intensivas asturianas.

Cruces para un mejor vacuno ecológico

Sin embargo, hay quien le busca rentabilidad a esta raza más allá de la leche, para lo que son necesarios los cruces. Guzmán Díaz Castañeira es el propietario de la Ganadería Eco Vacuno de Leche, una explotación ecológica ubicada en Tapia. Según explica él mismo, al principio hacía cruces con la raza azul belga para obtener terneros para la venta, pero en un momento dado optó por transformar su ganadería y hacer cruces de frisona también con la raza fleckvieh (más rústica y oriunda de los valles austríacos) para evitar el problema de consanguinidad que había detectado en las frisonas y obtener animales con vigor híbrido.

Es decir, ejemplares de vacuno cuya calidad es superior a sus progenitores. «Obtuve animales más fuertes y más duros, que se adaptan mejor y que generan más beneficio porque reduces los costes de producción», explica Guzmán Díaz Castañeira, que pone como clave que son animales que se alimentan de pastos y a los que no hay que dar de comer «a la carta» como sucede con la frisona, «que tienes que darle de comer cereales que hay que traer de Estados Unidos para que produzca leche porque si no la vaca se viene abajo».

 Su experiencia es que, aunque en el sistema ecológico una vaca produce un 70% menos de leche, el precio de esa leche está por encima del precio convencional por su calidad, normalmente una leche con un mayor contenido en proteínas y grasa y, por tanto, más cotizada y con una alta demanda. A esto suma que las cabezas de ganado que cría también tienen aprovechamiento para carne, que el coste de los animales de recría es mucho más elevado en el mercado que el de los terneros de frisona o que sufren menos enfermedades.

Si hay algo que lamenta el propietario de la Ganadería Eco Vacuno de Leche es que la raza Asturiana de los Valles se haya transformado únicamente para carne cuando, a su entender, era «antiguamente una raza adaptada al territorio, más rústica, que tenía las tres actitudes: la de leche, la de carne y la de trabajo. Se perdió la actitud de leche», señala el mismo. Así, insta a las administraciones a tratar de recuperar la raza en ese sentido.

Guzmán Díaz Castañeira no obvia, por otra parte, que hay cruces también para carne que son muy rentables, como puede ser el azul belga, de los que se sacan terneros «que se pagan más». Además, añade que «es una animal que come menos y da los mismos kilos», lo que supone un valor añadido. Centrándose en lo ecológico, insiste en que los ganaderos tienden a hacer cruces porque «la frisona no es la más adecuada».

Así, el censo de ganado bovino de Asturias contempla en torno a 40 razas foráneas, algunas más conocidas como las mencionadas o la limusina y otras más exóticas pero que se van abriendo mercado en la región porque su número va creciendo año a año. Algunos ejemplos son los animales de raza wagyu, angus, aubrac, charolesa, jersey o hereford. En este último caso, el número de crotales casi se ha duplicado en un año, según el censo de ganado bovino de Asturias. Los ejemplares de raza aubrac se han incrementado desde los 247 de mayo de 2018 a los 310 de mayo de 2019.

«Hay que buscarse la vida para hacer la explotación rentable», apunta el secretario general del sindicato agrario UPA-Asturias, José Ramón García Alba Pachón, que señala que en ocasiones el ganadero tiene optar por el crecimiento rápido del vacuno «para salvar la situación in extremis» y para eso «hay que meter en las explotaciones razas que den más rentabilidad», que normalmente son vacas procedentes de otros países.

Seguridad y estabilidad con la IGP Ternera Asturiana

La secretaria de COAG-Asturias, Mercedes Cruzado, manifiesta por su parte que la tendencia en la región es al crecimiento de las cabezas de bovino autóctono porque cruzar la Asturiana de los Valles o la Asturiana de la Montaña con cualquier otra raza significa salirse del plan de carne Ternera Asturiana, que cuenta con sello de calidad Identidad Geográfica Protegida. En su opinión, el plan ha contribuido a dar seguridad y estabilidad a los ganaderos que están dentro porque «desde que nace un animal se lo que voy a sacar por él».

Lo cuenta en primera persona porque su ganadería está dentro de dicho plan «y no me planteo salir de él, porque lo peor en este sector es intentar vender un animal. Es agotador», apostilla Mercedes Cruzado.