Maltrato en piscifactorías: denuncian prácticas «crueles y habituales», grabadas con cámara oculta

La Fundación Franz Weber ha presentado un vídeo con cámara oculta sobre las piscifactorías españolas. Es el primer vídeo en el que muestran las crueles prácticas, según aseguran «habituales», de manejo de los peces de granja en el sector acuícola español. En España, existen piscifactorías tanto en el ámbito marino como en aguas dulces (lagos y ríos), o en granjas en tierra firme, dividiéndose en instalaciones terrestres e instalaciones marinas. El video se llevó a cabo en 12 piscifactorías, tanto terrestres como marinas. En cuanto a las granjas terrestres, se filmaron 8 granjas de trucha en diversas regiones de España, entre las que se incluye Asturias. Generalmente, las granjas de trucha pueden tener una capacidad de entre 380.000 y 3.5 millones de animales.

Las piscifactorías, las instalaciones industriales que aparecen en el reportaje, son granjas industriales donde se crían diversas especies de peces destinados al consumo. Las características propias de estas piscifactorías son la concentración de un número elevado de animales de la misma especie en un espacio reducido. Esto supone bajos estándares de bienestar animal.

El vídeo presentado por la Fundación se elaboró entre 2020 y 2022 en 12 piscifactorías nacionales, varias de ellas situadas en Asturias. A través de cámara oculta y drones se obtuvieron las imágenes en la granja de las especies más producidas en España: dorada, lubina, trucha y rodaballo. La Fundación alerta que no solo no son casos aislados, constituyen las prácticas estandarizadas en las piscifactorías.

El sacrificio en hielo fue captado por las cámaras. Es una práctica extendida en la mayoría de las piscifactorías españolas que además prescinde del aturdimiento previo. Este método está desaconsejado por la comunidad científica, la Unión Europea y otras autoridades, debido al sufrimiento innecesario que supone para los animales. El sacrificio en hielo consiste en sumergir a los peces vividos en una mezcla de hielo con agua, o directamente hielo, lo que produce la muerte de los ejemplares por hipotermia o asfixia. El enfriamiento reduce la tasa metabólica y las necesidades de oxígeno suelen prolongar la agonía, mientras que algunas especies adaptadas al frío tardan más de una hora en morir. En el vídeo, una de las trabajadoras responde que las truchas tardan una hora y media en morir mediante este proceso.

En las imágenes se aprecia el hacinamiento de los peces en los tanques, muertes prematuras por las condiciones de producción y el manejo inadecuado de los peces por parte del personal. Un trabajador de una de las piscifactorías grabadas, afirma que solo en un día murieron más de 1.800 truchas, sumado a las 1.300 de la jornada anterior.

El reportaje muestra también el proceso de desove forzoso, mediante el que el animal es anestesiado y presionado en el estómago con fuerza para la extracción de las huevas. En el vídeo, una gerente de una las granjas explica que el proceso puede provocar heridas o incluso la muerte del pez. Este proceso se realiza cada 7 meses, para extraer las huevas de los ejemplares. 

En algunos casos, las especies son transportadas a otras instalaciones para ser sometidos a un tratamiento con ozono, un agente oxidante, para adaptar el sabor a las exigencias de otros mercados. Para ello, los peces son hacinados, succionados con una bomba industrial y transportados y depositados de nuevo en los tanques. Después de 3 días, son sacrificados, pasando de nuevo por el proceso de hacinamiento y succión. 

En 2016, la producción en España de pescado y marisco de piscifactoría ascendió a 287.281 toneladas. De ellas, la acuicultura marina (peces y mariscos) aportó 269.656 toneladas (94%), y unas 17.625 toneladas corresponden a la acuicultura de agua dulce.

«El desarrollo exponencial del sector acuícola y los últimos avances científicos en fisiología y comportamiento de peces subrayan la necesidad de tratar el bienestar animal de los peces de acuicultura. España se aleja de las recomendaciones de la comunidad científica y de la UE con prácticas generalizadas como el sacrificio mediante hielo sin aturdimiento. Un método rechazado por suponer un sufrimiento innecesario, alejado de todo bienestar animal», afirma Rubén Pérez, responsable de campañas de FFW.