La alianza del Noroeste reclama su lugar en el Corredor Atlántico europeo

Tres presidentes representando a más de 6 millones personas celebrarán este viernes, en Santiago de Compostela una cumbre autonómica para reclamar la conexión debida del noroeste peninsular en el Corredor Atlántico que conecta la península con la UE, una iniciativa de la que dependen el diseño y la financiación de muchas infraestructuras, muchas largamente demoradas y que son una deuda pendiente con territorios más afectados que otros por reconversiones industriales, envejecimiento y despoblación.

La capital gallega reunirá a los mandatarios del Principado, Adrián Barbón, de la misma Xunta, Alfonso Rueda y de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco. «El Noroeste tiene que situarse en pie de igualdad con el Mediterráneo o cualquier otra parte. No hablamos sólo de los intereses particulares de Asturias, Galicia y Castilla y León; hablamos de la cohesión territorial y el desarrollo económico de toda España», destacó el presidente asturiano de cara a un encuentro en el que planea una sombra de malestar por lo que muchos han entendido como más atención al eje Mediterráneo, un agravio comparativo.

Al respecto de esta cumbre, previa a una  la declaración institucional que rubricarán los tres presidentes y que contará con mil asistentes, la representante de la patronal asturiana, María Calvo, indicó que «a pesar de tener un peso decreciente a nivel nacional seguimos moviendo el 25% de las mercancías de España. Si queremos sostener nuestra industria básica y luchar contra la crisis demográfica debemos perseguir la competitividad de nuestras empresas, mantener lo que funciona y poner las bases para que, mañana, vivir y trabajar en Asturias no sea más difícil que en otras zonas del país».

Entre los empresarios de Asturias cayó como un jarro de agua fría semanas atrás la confirmación de la última demora del estreno de la Variante de Pajares que se esperaba para mayo y quedado retrasado a una fecha sin determinar en el verano. «No basta con pedir. Es necesario diseñar un plan director para la conectividad asturiana, la penetración ferroviaria en nuestra región, su interlocución con las áreas logísticas y los puertos. Para este trabajo, que debe coordinarse desde Asturias, FADE está a la total disposición del Principado», destacó Calvo.

El pasado mes de noviembre desató la polémica en Levante el presidente del grupo de presión Ferrmed, Joan Amorós, quien esta semana consideró que las inversiones no se están destinando a los tramos donde hay más tráfico de mercancías, como en el caso de España sería el Corredor Mediterráneo, que es «donde está el tráfico de verdad». Estas declaraciones fueron respondidas con fuerza desde el norte y el Principado pidió el Gobierno Central «no se rinda a las presiones» ejercidas por algunos sectores empresariales.

Porque además es un dato falso. Según el último informe vigente sobre las cifras de Tráfico ferro-portuario, en el orden descendente por toneladas de mercancías movidas, Gijón aparece en cuarto lugar, sólo por detrás de Barcelona, Valencia y Bilbao. Pero es que Avilés ocupa el séptimo puesto. Ambos muelles asturianos mueven un volumen de toneladas apenas medio millón por debajo de las cifras de Bilbao. El trafico de acero desde Asturias a Sagunto, en Valencia, es uno de los más intensos de país.

Y con todo esto, ¿en qué consiste realmente el Corredor Atlántico?

La infraestructura

Una autopista de hierro. El corredor recorre la costa atlántica europea y conecta con Alemania y, desde allí, con la península italiana, el norte y el este de Europa. Como los otros ocho corredores europeos, es una infraestructura estandarizada, con un ancho de vía y una electrificación regladas. El objetivo es garantizar un transporte ferroviario más eficiente, mediante convoyes largos que pueden llegar al kilómetro de longitud y que no necesiten parar en todo el trayecto.

El trazado

De Portugal a Alemania. El trazado original del corredor unía la localidad portuguesa de Sines con la alemana de Mannheim, pasando por Madrid, Bilbao, París y Estrasburgo, entre otras ciudades y a lo largo de más de 6.200 kilómetros de vías. Aunque se llamaba corredor atlántico, por la península discurría alejado de la costa, por plena meseta. La contradicción fue resuelta en el 2018, cuando la Comisión Europea, a petición de las tres comunidades que se reunirán mañana, incluyó en la red los puertos de A Coruña, Vigo, Avilés y Gijón, además de puntos en el interior como Monforte, Ponferrada, León y Palencia.

La causa urgente

Competitividad y euros. Galicia, Asturias y Castilla y León llevan doce años pugnando primero para ser incluidas en el corredor atlántico, y ahora para que esa infraestructura se desarrolle en paralelo al corredor mediterráneo. El motivo de fondo es el riesgo de pérdida de competitividad. La UE necesita grandes autopistas ferroviarias para mover mercancías por su territorio. Esas infraestructuras —los corredores— tienen financiación y plazos prioritarios. Si el atlántico se queda descolgado, el transporte será más caro y lento, y las empresas que dependen de él perderán competitividad frente a las de Levante.

El otro motivo por el que se han movilizado las comunidades es económico. Los tres gobiernos defienden que es necesario aprovechar los fondos europeos, en concreto los 25.800 millones con los que está dotado el plan Conectar Europa hasta el 2027, para financiar unas obras que superarán los 3.000 millones.

El uso directo

Para la patronal asturiana la conectividad desarrollada incluyendo no sólo la conclusión de la Variante de Pajares sino también la muy demorada reforma de la vía de Cercanías de Lena a Gijón y la conexión la Zalio son pivotes para desplegar la aspiración de ser el principal puerto del norte a la hora de abastecer a la capital ya que sus tiempos serían los mejores de la cornisa.

Los otros beneficios

Naturaleza y transporte. En el 2011, cuando el corredor atlántico no estaba incluido en la red europea, el 50 % del transporte de mercancías entre la península y Europa se producía por esa fachada marítima, pero el 16 % era por mar y el 83 % por carretera, solo el 1 % de las cargas se movían por ferrocarril. El objetivo de Galicia, Asturias y Castilla y León es que con el corredor se alcance el 12 % de movimientos por tren, un porcentaje similar a la media europea.

El ferrocarril reducirá kilómetros de camión, y por tanto de uso de combustibles fósiles. Pero no debe suponer, señaló Fernández Prado, la desaparición de ese sector, que podrá centrarse, como ya ha ocurrido en otros itinerarios de transporte de Europa y la península, en las tareas logísticas del entorno de las áreas portuarias y en el transporte de las mercancías entre los ferrocarriles y los puntos de embarque.