El fin de la «leyenda urbana»: más gente vino a trabajar a Asturias de la que se fue en 2024

Cuando alguien habla en Asturias de 'leyenda urbana' no se refiere a si hay cocodrilos en las alcantarillas de Oviedo o de Gijón sino a la emigración juvenil hacia Madrid que marcó el inicio del nuevo siglo. Es por cierto, toda la polémica, una leyenda urbana en sí misma porque el entonces presidente, Vicente Álvarez Areces, nunca dijo que la emigración juvenil fuera un invento sino que las cifras que se daban (la marcha de entre 18.000 y 30.000 universitarios al año) sí que lo eran. En todo caso, algo ha ocurrido desde el final de la pandemia y no sólo Asturias está atrayendo más población en general sino que el flujo de trabajadores entre el Principado y la capital prácticamente se ha igualado y podría invertirse de mantenerse esta tendencia.

En concreto, según los datos de movilidad de asalariados entre comunidades autónomas recogidos por la Agencia Tributaria para el 2024; Asturias se quedó con un balance global positivo, es decir, vinieron más trabajadores a Asturias que los que vinieron, un cifra total de 248 personas. No se trata de una estadística general de movimiento de población sino de asalariados, es un dato referente a la movilidad laboral.

Los principales movimientos de Asturias hacia otros territorios se dirgen principalmente a comunidades vecinas como Galicia o Castilla y León, también a Cataluña pero sobre todo a Madrid, la capital es la gran aspiradora de talento en el estado y muchas de las más jóvenes generaciones, especialmente los que concluyen los estudios superiores, acuden a Madrid a iniciar su carrera laboral; también desde Asturias y el año pasado lo hicieron 1.404 personas.

Pero está habiendo un giro importante, porque la cifra de personas que llegaron a trabajar a Asturias procedentes de Madrid el año pasado es muy similar, es casi un empate; la Agencia Tributaria registra que fueron 1.319 personas las que cambiaron su lugar de trabajo desde la capital al Principado. Casi un millar llegaron desde Castilla y León y desde Galicia y Cataluña llegaron más de 400 personas el año pasado, desde cada territorio. La evolución de los datos de movimiento de trabajadores desde la capital también es relevante, en 2019 las personas que cambiaron su lugar de trabajo desde Madrid a Asturias fueron 765, la mitad que el año pasado.

Ese 2019 fue el año en el que estalló la pandemia y no es un dato casual. La crisis del Covid representó un cambio importante la forma en la que se percibió Asturias y muchas personas empezaron a fijarse en la comunidad como destino para vivir, también muchos asturianos que se había ido en los primeros años del siglo empezaron a regresar.

Es decir, y ahora ya sí hablando de movimiento de población en general y no sólo de trabajadors, Asturias vive desde 2022 un leve, pero significativo, repunte de población tras décadas de descensos continuados. La explicación no está en los nacimientos (que se mantienen en niveles muy bajos) ni en las defunciones, sino en los movimientos migratorios. En este escenario destaca un fenómeno llamativo: el histórico flujo de salida hacia Madrid se ha invertido y, por primera vez en años, la comunidad recibe más población procedente de la capital de la que envía.

Según un informe de la Sociedad Asturiana de Estudios Económicos e Industriales (SADEI), este giro comenzó a consolidarse tras la pandemia. Durante la década de 2010 Asturias perdía una media de 527 residentes al año en su relación migratoria con Madrid. Sin embargo, en 2020 el saldo se tornó positivo y alcanzó las 1.036 personas. La tendencia se mantuvo en 2023, con una ganancia neta de 858 nuevos habitantes procedentes de la capital.

Este cambio ha contribuido al crecimiento global del Principado, que desde 2022 suma más de 9.000 habitantes, y ha tenido efectos visibles en el territorio. SADEI detalla que 71 de los 78 concejos registraron un saldo migratorio externo positivo entre 2022 y 2023. Aun así, el aumento real de población no ha sido uniforme: sólo 20 municipios lograron incrementar su padrón en ese periodo.

Los principales beneficiados se encuentran en el centro de la región, que consolida un eje metropolitano en expansión entre Oviedo, Gijón, Siero, Llanera y Villaviciosa. Oviedo lidera el crecimiento con 5.339 nuevos habitantes desde 2022, seguida de Gijón con 2.029. Siero destaca como el único concejo que ha alcanzado en 2024 su máximo poblacional del siglo, impulsado por su atractivo como área residencial intermedia. Villaviciosa también sobresale, al ser —junto con Siero— uno de los pocos municipios que ha crecido de forma sostenida tanto en la última década como en los últimos veinte años.