La UE acuerda reducir la entrada de acero sin arancel y gravar un 50% el resto para frenar el exceso global

Los negociadores del Consejo (gobiernos) y Parlamento Europeo han alcanzado un acuerdo político para reforzar la protección del acero europeo frente al impacto de la sobreproducción global, que pasa por recortar en un 47% el volumen de importaciones que puede entrar sin arancel y por elevar, hasta el 50%, el impuesto sobre el acero que supere ese límite.

El pacto, que deberá ser formalmente adoptado por ambas instituciones, establece un nuevo marco para sustituir a las actuales salvaguardas vigentes desde 2018, que expirarán en junio de este año, con el objetivo de proteger al sector europeo frente a la presión derivada del exceso de oferta en los mercados internacionales. En concreto, el nuevo sistema fija en 18,3 millones de toneladas anuales el volumen de acero que podrá entrar sin arancel en el mercado comunitario, mientras que las importaciones por encima de ese umbral estarán sujetas a un arancel del 50%, frente al 25% actual.

Una medida que, según Bruselas, permitirá hacer frente a los efectos del exceso de producción mundial, que podría alcanzar los 721 millones de toneladas en 2027, más de cinco veces el consumo anual de acero de la UE. Por otro lado, el acuerdo introduce nuevos requisitos para mejorar la trazabilidad del acero importado, de modo que se pueda identificar el país donde fue producido originalmente y tener en cuenta este factor al asignar las cuotas.

Los colegisladores han acordado también reforzar el sistema de revisión de la norma, de modo que la Comisión evaluará en un plazo de seis meses si es necesario ampliar el alcance de los productos cubiertos, con nuevas revisiones periódicas en función de la evolución del mercado. El nuevo marco mantiene la compatibilidad con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y prevé cierta flexibilidad para las empresas, como la posibilidad de trasladar cuotas no utilizadas entre trimestres durante el primer año de aplicación. Tanto el Parlamento y el Consejo como la Comisión han subrayado que el objetivo es garantizar la viabilidad a largo plazo de un sector estratégico para la economía europea que, según señalan, emplea a cientos de miles de trabajadores y que consideran clave para ámbitos como la defensa o la transición energética.

Jonás Fernández espera que el nuevo marco para el acero facilite inversiones siderúrgicas

Por su parte, el eurodiputado socialista Jonás Fernández, considera que, ante el nuevo marco comunitario que refuerza la protección del acero producido en Europa, es hora también de pedir a las compañías siderúrgicas que cumplan con las inversiones previstas para garantizar el empleo y el futuro en plantas como las que ArcelorMittal tiene en Asturias. Para el eurodiputado asturiano, este acuerdo «es un paso clave que otorga un marco estable y justo» para que las compañías europeas compitan, por lo que también es la hora de exigirles que lleven a cabo las inversiones previstas.

La nueva normativa acordada esta madrura entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo permitirá sustituir las actuales medidas de salvaguardia de la UE sobre el acero, que expiran el 30 de junio de 2026 y supondrá una mayor protección de la industria siderúrgica frente al exceso de capacidad global. En concreto, el nuevo sistema reduce el volumen total de los contingentes de importación de acero en aproximadamente un 47 % con respecto a las cuotas de salvaguardia de 2024 (18,3 millones de toneladas) y eleva al 50 % el derecho aplicable fuera de cuota, informa Efe.