El voto exterior en Asturias se dispara tras la «ley de nietos»

Asturias es, desde hace años, la segunda comunidad autónoma española con mayor porcentaje de electores residentes en el extranjero respecto a su censo total, solo por detrás de Galicia, y esa proporción se amplía con cada actualización del Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA). A 1 de enero de 2026, el Principado registra 971.178 electores, de los cuales 138.944 viven fuera de España, lo que supone el 14,3% del censo total, más del doble de la media nacional, situada en el 6,9%. Galicia, con 505.584 inscritos en el CERA, concentra un 18,6% de su censo total en el exterior, la mayor proporción de España.

La Ley de Memoria Democrática, conocida popularmente como «Ley de nietos», entró en vigor en octubre de 2022 y cerró su plazo de solicitudes el 22 de octubre de 2025. Desde entonces, el CERA asturiano ha crecido en 16.839 personas, un 13,8%, mientras el censo de residentes en España ha caído en 7.195 electores en el mismo periodo. Ese crecimiento se ha acelerado especialmente en el último año: solo entre enero de 2025 y enero de 2026 se sumaron 6.415 nuevos electores al CERA asturiano, un 4,84% más, el mayor incremento anual de todo el periodo. Conviene, no obstante, señalar que el CERA viene creciendo de forma sostenida desde hace más de una década, con incrementos relevantes antes de la entrada en vigor de la ley, por lo que, aunque la coincidencia entre la aceleración reciente y la norma es notable, no puede descartarse que haya habido otros factores. En cualquier caso, esa tendencia al crecimiento de la diáspora y al descenso de la población residente explica por qué el peso del voto exterior está ganando terreno en Asturias.

Por su parte, el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE), que no solo incluye a los que tienen derecho a voto sino también a menores y personas de cualquier edad vinculadas a España, recoge en 2025 un total de 148.551 personas que tienen vínculos con Asturias, lo que supone un 13% más que en 2018, con el mayor salto anual de toda la serie registrado entre 2024 y 2025: 6.457 personas más en solo doce meses, un incremento del 4,54%. Cuatro de cada cinco inscritos en el PERE nacieron fuera de España, es decir, son hijos o nietos de emigrantes asturianos, el perfil exacto al que se dirige la ley.

Respecto a la distribución geográfica, Argentina encabeza el listado con 35.807 inscritos, seguida de México (26.975) y Cuba (17.546), países que concentran también la mayoría de solicitudes de nacionalización tramitadas. En conjunto, América acumula el 77,5% de la diáspora asturiana, frente al 20,7% de Europa.

Por municipios, sigue vigente una singularidad provocada por el pequeño tamaño de muchos concejos rurales asturianos: seis de ellos tienen más electores censados en el extranjero que residentes en su propio territorio. Pesoz encabeza la lista, con 206 electores en el CERA frente a apenas 126 en el censo interior (el 62% del total), seguido de Allande, con 2.132 electores exteriores frente a 1.322 residentes (61,7%), y de Peñamellera Alta, con 704 frente a 441 (61,5%). Completan la lista Ponga, con 726 electores en el CERA frente a 498 residentes (59,3%); Cabranes, con 967 frente a 863 (52,8%); y San Martín de Oscos, con 313 frente a 283 (52,6%). La circunscripción oriental, donde más peso porcentual tiene el censo exterior, es sin duda la más sensible al voto emigrante.

Hay quien habla, en términos electorales, de la «Asturias duplicada» para describir el potencial de la Ley de nietos en la intención de voto de la región, dado el tamaño de la diáspora vinculada al Principado, y el propio crecimiento del CERA, que ha sumado casi 12.600 personas solo en los últimos dos años, sugiere que buena parte de ese incremento podría estar ligado a los trámites de la ley.

No obstante, hay que decir que la participación de la diáspora continúa siendo muy reducida. En las elecciones autonómicas de 2023 votaron 7.329 personas desde el extranjero, lo que supone tan solo un 5,9% de participación, lejos del 37% que se llegó a registrar en las elecciones generales de 2008, antes de la implantación del voto rogado. Este mecanismo, vigente entre 2011 y 2023, obligaba a los españoles residentes en el extranjero a solicitar expresamente su papeleta antes de cada convocatoria electoral, en lugar de recibirla de forma automática por correo; ese trámite adicional hundió la participación exterior y solo se recuperó parcialmente tras su eliminación en 2023, cuando se restableció el envío automático de las papeletas a todos los censados en el CERA. El voto exterior asturiano también ha cambiado de signo político con el tiempo: si en 2008 el PSOE obtuvo el 64,3% del voto emigrante, en las autonómicas de 2023 la suma de PP, Vox y Foro superó a los socialistas entre los electores del CERA.

Asturias cuenta con precedentes en los que el voto emigrante ha resultado determinante. Tras la moción de censura que en 2012 desalojó del Gobierno del Principado a Francisco Álvarez-Cascos, líder de Foro Asturias, y llevó a la presidencia al socialista Javier Fernández, se convocaron elecciones autonómicas anticipadas en marzo de ese año. En aquella cita, apenas 573 votos procedentes de la emigración inclinaron un escaño a favor del PSOE, lo que obligó a los socialistas a pactar con UPyD para garantizar la gobernabilidad. Cabe añadir que aquel resultado fue recurrido por Foro Asturias y que el Tribunal Superior de Justicia de Asturias llegó a anular el escrutinio del voto emigrante en abril de 2012, ordenando repetir parte del proceso; fue finalmente el Tribunal Constitucional quien, en mayo de ese año, confirmó el escaño al PSOE, poniendo fin a la disputa judicial.

La controversia sobre la ley de nietos llegó a la Junta General del Principado a comienzos de este mes. El PP reclamaba transparencia y exigía la comparecencia del ministro de Exteriores, mientras Vox acusaba al Gobierno de «fabricar votantes» y pedía eliminar el voto por correo desde el exterior. El PSOE defendió la norma como «un derecho y un acto de reparación democrática», mientras Somos Asturies la consideró innecesaria, señalando que es mucho más importante regularizar el voto de los que ya viven en Asturias.

Por otra parte, el Gobierno del Principado ha vinculado explícitamente sus ayudas al retorno de emigrantes con la Ley de nietos: la convocatoria de 2026, dotada con 500.000 euros, ofrece hasta 6.000 euros a los descendientes de emigrantes asturianos que hayan obtenido la nacionalidad por esta vía, después de que en 2024 regresaran al Principado cerca de 1.500 personas, la cifra más alta registrada hasta la fecha.