Inglaterra reluce y espera en octavos a Senegal (0-3)

La papeleta la tenía Gales, obligada a ganar a Inglaterra para no despedirse de un Mundial que no competía desde tiempos de Pelé. A Inglaterra, desatada contra Irán y cohibida contra los estadounidenses, le bastaba con que no pasara nada. Soutghate introdujo cuatro cambios. Trippier, Mount, Sterling y Saka se quedaron a la espera. Bellingham, Rice y Henderson se dispusieron en la zona ancha y Foden, Kane y Rashford se encargaron de la artillería. Rob Page le dio la titularidad a James y a Allen y, tras convertirse Hennessey en el único expulsado del Mundial, Ward se puso bajo palos.

El meta del Leicester fue el primer protagonista. Encontró Kane en el carril interior un buen desmarque de Rashford antes del minuto 10 y, salvando la barrida de Mepham, le filtró uno de esos balones letales. Medio gol. El otro medio lo estropeó Marcus frente a Ward, que encontró la salvación para Gales entre el pecho y su brazo izquierdo.

Foden y Maguire no atinaron a la vuelta de sendas faltas laterales, pero a esas alturas Inglaterra ya había cogido el volante y tenía el reto en la fluidez. Un pelotazo de Rashford en la cabeza dejó a Neco Williams conmocionado. Tuvo que dejarle el sitio a Roberts. Gales, agazapado, lo fiaba todo a resistir los golpes y encumbrarse en alguna fuga. Nunca llegó. Inglaterra superaba el 70% de posesión.

Bale, cambiado al descanso

Apareció Bellingham, con un truco en forma de reverso que justificó la entrada. Foden no estuvo certero en la culminación. Probó Rashford, libre de marca, una acrobacia en forma de tijereta que se le marchó fuera. De Gales, apenas un golpeo desviado de Allen. Bale, inédito, fue relevado con problemas físicos en el descanso.

Lo que no había encontrado Inglaterra en la tejedora, lo topó con un libre directo. La rompió Rashford, Ward dio un par de pasos en falso, y la pelota se fue a la red. Sin tiempo para relamerse, Harry Kane se aprovechó de un estropicio de Davies para asistir a Foden al palo contrario y subir el segundo. Pim, pam. En dos minutos, la cuenta liquidada.

James y Moore quisieron asomar el orgullo de Gales en dos intentonas. Pickford las aplacó. Una gran acción individual de Rashford, pasándola por debajo de las piernas de Roberts primero, y de Ward después, supuso el tercero. Pudieron ser más. El dragón era ya solo una caricatura. Southgate rotó pensando en Senegal, su rival en octavos. Gales, que nunca fue rival, hace las maletas.

Ficha técnica

Gales: Ward; Williams (Roberts, min 36), Mepham, Ampadu, Rodon, Davies (Morrell, min.59); Ramsey, Allen (Colwill, min.81); James (Wilson, min 77), Moore y Bale (Johnson, min.46).

Inglaterra: Pickford; Walker (Alexander-Arnold, min 57), Stones, Maguire, Shaw (Trippier, min.65); Henderson, Rice (Phillips, min.58), Bellingham; Rashford (Grealish, min 75), Kane (Wilson, min 58) y Foden.

Goles: 0-1, min 50: Rashford; 0-2, min 52: Foden; 0-3, minuto 68: Rashford.

Árbitro: Slavko Vincic (SLO). Amonestó a James y a Ramsey en Gales.