¿Sabes a qué chef asturiano ha coronado el New York Times?

Corría el mes de mayo cuando se inauguró en Manhattan la ambiciosa oferta gastronómica del chef Jose Andrés entre los flamantes rascacielos neoyorquinos. ¿Su nombre? Mercado Little Spain. Ubicado en Hudson Yards, el espacio cuenta con más de 3.200 metros cuadrados en los que el afamado cocinero asturiano, en colaboración con los hermanos Adriá, busca darle un giro de tuerca a la comida española en Estados Unidos, donde hace años que tiene presencia. El Mercado es un área que simula los famosos mercados españoles, con puestos de comida, bares, supermercados y dos restaurantes completos, Mar y Leña, todo bajo un mismo techo.

Esta apuesta por renovar la tradición española ha sido reconocida por uno de los críticos gastronómicos más afamados de la gran manzana, Pete Wells, quien ha situado al Mercado Little Spain en el primer puesto del ranking de mejores restaurantes nuevos este año en la ciudad que nunca duerme. Ya en su momento, para Wells fue un auténtico quebradero de cabeza saber cuántas estrellas debía otorgar al «laberinto de restaurantes, bares, cafeterías, quioscos y tiendas españolas» que ostenta Jose Andrés, pero en esta ocasión lo ha tenido claro. «Ponerlo en el primer puesto no ha sido una decisión difícil. No es que Mercado Little Spain no tenga sus fallos, como por ejemplo su nombre demasiado largo, pero ha hecho que la escena gastronómica española en la ciudad sea, que, ¿cinco, diez veces mejor?», asegura Wells.

Buen crédito da de ello la cantidad de gente que se reúne cada día en el local, atraídos por este espacio abierto  en el que se puede degustar todo tipo de platos españoles, los cuales, en ocasiones, resultan muy novedosos para los estadounidenses. «Mercado Little Spain nos ha dado ingredientes que nunca antes habíamos probado en Nueva York, como el cochinillo ibérico o el conejo en la paella valenciana», explica Pete Wells.

A pesar de ello, hay algo que ha conquistado al crítico, y puede que incluso sea lo que le ha llevado a colocar a Mercado Little Spain en el primer puesto de su ranking. «De alguna manera, son los platos más elementales los más impresionantes: el gazpacho que brilla con el aceite de oliva y el vinagre de Jeréz, el chocolate espeso que viene con churros recien sacados de la freidora, o las copas de ginebra y tónica. Estos y otros platos son mucho mejores de lo que estamos acostumbrados, por lo que Mercado Little Spain podría ser el único restaurante español en Nueva York», asegura en su Top 10 Wells.

Parece que Jose Andrés, de la mano de los hermanos Adriá, ha conseguido conquistar los corazones de los neoyorquinos más golosos en menos de un año. De hecho, ha sido el propio Ferran Adriá quien ha querido compartir esta noticia con sus seguidores a través de su cuenta de Twitter. «Felicidades a Jose Andrés y a todo el equipo de Little Spain», decía el chef catalán junto con el enlace a la crítica de Pete Wells.«¡Muchos han participado Ferran! Albert y tu habéis sido vitales», respondía el asturiano.