León y Asturias, más unidos que nunca

El 29 de septiembre de 2015 el AVE llegó a León por primera vez. Aquel tren paraba en la estación de tren de la capital leonesa haciendo gala de su gran velocidad, pero los leoneses lo que más veían en aquellos vagones eran oportunidades. Mientras el turismo comenzaba a despuntar y la llegada de nuevos visitantes suponía una importante dinamización de la economía de la capital leonesa, las obras en la Variante de Pajares que unirían León con Asturias a través de la alta velocidad avanzaban, pero lo hacían a una baja velocidad. Tan lenta que han tenido que pasar décadas para unir León con Asturias a través del AVE, dos territorios que comparten raíces, historia y una buena relación social que ahora será más cercana y estrecha en el espacio y el tiempo. «La llegada de la alta velocidad a Asturias es una magnífica noticia y no solo para los asturianos, sino también para los leoneses, que llevábamos muchos años esperando la mejora de la conexión entre dos territorios hermanos», afirma el alcalde de León, José Antonio Diez, quien está convencido de que Asturias sabrá aprovechar el empujón que supondrá la alta velocidad para la economía del Principado.

La llegada de la alta velocidad a la capital leonesa supuso un antes y un después. Además de atraer turismo a la ciudad, el AVE ha contribuido a agilizar las comunicaciones entre otros núcleos de población como Madrid o Valladolid a las que los leoneses se desplazan para hacer negocios al igual que se han acortado las distancias para quienes quieren hacerlos en León. Ello conlleva más turismo, más empresas y, por lo tanto, más riqueza para la ciudad. Con estos mimbres tan positivos, León está despuntando en el turismo congresual. Las comunicaciones con la ciudad son buenas y, además, la Oficina de Congresos del Ayuntamiento de León se ha volcado en promocionar instalaciones municipales, como el Palacio de Congresos y Exposiciones, enclaves que propician el desarrollo de grandes eventos y congresos en ellas. Solo en 2022, la ciudad acogió 42 congresos que congregaron a 18.000 personas entorno a ellos. En lo que va de este 2023, ya se ha superado la cifra con creces de modo que León ha acogido, al menos, 49 eventos de Turismo Mice (que se refiere al mercado de reuniones, viajes empresariales, conferencias y eventos corporativos). Este medio centenar de citas han atraído a León 22.500 asistentes, una cifra que aún tiene que crecer pues hay casi una decena de eventos de este tipo programados hasta final de año. Hay evidencias pues del potencial de León y del impacto positivo del AVE, que ahora será mayor con la nueva conexión a Asturias.

Pero además de este tipo de turismo ha despuntado el convencional, el que atrae a miles de personas durante los fines de semana. No hay que mirar más allá de este último mes de agosto para evidenciar la subida del turismo en la capital leonesa, un mes en el que los viajeros crecieron un 11% con respecto al mismo mes del año pasado. La amplia oferta de cultura, patrimonio, ocio y gastronomía invita a hacer uso de la buena conexión de la ciudad para disfrutar de ella. La Catedral, el Parador de San Marcos, la Basílica de San Isidoro, el Museo Casa Botines o la Muralla romana, recientemente restaurada y peatonalizada, son algunos de los atractivos turísticos de una ciudad que actualmente se encuentra inmersa en un proceso de cambio con distintos proyectos en marcha para hacerla más moderna, más sostenible y más accesible para todos.

Ahora, con las fechas navideñas ya próximas, la ciudad afronta unas semanas multitudinarias con actividades para todos los públicos y con León dispuesto a brillar como nunca con un amplio despliegue de iluminación y ornamentación navideña, así como con la celebración del Festival Internacional León Vive la Magia. Todo ello propiciará que la estación de tren vuelva a ser un destacado punto de recepción de visitantes y leoneses que llegan a León para disfrutar de ella.

Reivindicaciones

El alcalde del Ayuntamiento de León, José Antonio Diez, destaca los beneficios de la llegada del AVE a la capital leonesa y alaba que ahora ya sea una realidad la conexión con Asturias, «pero no podemos parar aquí». «Desde León seguimos reivindicando, y seguramente junto a Asturias, la necesidad de la doble vía que permita mejores frecuencias y más agilidad en los tránsitos entre ambos territorios», reclama Diez, quien también reivindica la apertura de la línea a otras operadoras que posibiliten más frecuencias y precios de los billetes más competitivos. «Nuestra exigencia ha sido clara y contundente. León ha de contar con más frecuencias, más bonos y descuentos, y, por supuesto, más oferta que la que tiene actualmente», recalca el regidor de la capital leonesa. 

Tras décadas de espera, el AVE entre León y Asturias es una oportunidad que aprovechar para ambos territorios. «Felicitar a los asturianos por este logro que, sin duda, servirá para un mejor futuro para Asturias y los asturianos», concluye José Antonio Diez, quien tiene claro que «ahora, y más que nunca, León y Asturias estarán más y mejor unidos».