¿Está llegando Asturias a su límite de empleo?

La cifras del paro en Asturias correspondientes al pasado mes de junio marcaron un hito histórico, la cifra de desempleo más baja desde el año 2007, desde el estallido de la Gran Recesión y la primera vez en décadas también en que el número de parados en la comunidad baja de 50.000 personas. En el Principado se valoraba la cifra como momento de cambio de paradigma, «que rompe una barrera psicológica», dijo el consejero de Ciencia, Borja Sánchez, remarcando además que Asturias encadena 51 meses de bajadas del paro, pero ¿y si se tocara ya el límite?

Los problemas de Asturias son muy singulares y están marcados profundamente por su composición demográfica: un millón de habitantes y una población activa (esto es, quienes ya tienen un empleo y quienes lo están buscando) de 470.000 personas según los últimos datos del INE. Esa población activa incluye a la ocupada (la que ya tiene empleo) y son 426.200. Descontando los algo menos de 50.000 parados el resto de los habitantes de Asturias no puede trabajar, ya sea por edad o por algún tipo de dolencia, pero sobre todo por el envejecimiento. La tasa de actividad y de ocupación de Asturias seguirán a la cola de España porque la población ya no puede dar mucho más de sí en el ámbito laboral. Salvo que haya una entrada masiva de inmigración, nacional o extranjera.

«Es así, tenemos una población muy envejecida y luego seguimos teniendo el problema de retener el talento, porque la gente joven se nos está yendo. Nuestros jóvenes salen muy bien formados, es cierto, pero es que nuestros sectores productivos no son capaces de poder ofrecer ofrecer esos empleos», señaló el decano del Colegio de Economistas de Asturias, Abel Fernández.

Los datos más recientes, los dados a conocer esta semana, son que el Principado cerró el mes con 49.275 parados tras una reducción mensual del 3,9%, el cuarto mayor descenso entre las comunidades autónomas, además, Asturias ganó 2.273 afiliados a la Seguridad Social, un 0,58%, hasta 393.659 trabajadores, también el mejor dato desde 2008.

«Nuestra economía va bien y áun así somos incapaces de reducir nuestra tasa de desempleo por debajo del 8%; es un dato para tener en cuenta que de cada cuatro parados en la Unión Europea uno es español, es un problema estructural que en el caso de Asturias además está relacionado con el envejecimiento». No es una cuestión baladí y esa circunstancia tiene muchas implicaciones. Asturias está en el podio entre las comunidades con una mayor edad media de la población trabajadora, hasta 46 años aumentando en las dos últimas décadas; además también tiene la mayor diferencia entre el porcentaje de trabajadores de más de 50 años respecto al grupo más joven, el de 16 a 29 años. No se trata de que haya un mayor número de trabajadores que rebasan los 50 años ocupados en Asturias, ni que se retiren más tarde que en otros lugares, es que al envejecerse la sociedad asturiana lo ha hecho también en grado sumo su mercado de trabajo, es la comunidad en la que el peso de los mayores de esas edad más ocupa en el espectro general mientras que son pocos los muy jóvenes que han entrado a ese ámbito laboral y esto tiene una relación directa con las bajas laborales.

¿Qué podría hacerse para atenuar el problema estructural de paro? A juicio de Abel Fernández se trata de hacer más flexibles los contratos: «Considero que debe haber opciones de trabajar. En el presente el empleo tiene muchas fases; hace años trabajador podía plantearse trabajar y jubilarse en la misma empresa. Hoy en día eso es totalmente impensable. Lo que es importante en el ámbito laboral es que haya opciones, que haya oportunidades para los jóvenes. Que sea flexible, el mercado tiene que ser flexible para que haya oportunidades, con las coberturas sociales, evidentemente, eso eso está claro, pero flexibles. Con eso habría un cambio sustancial en la mejora de la empleabilidad».

Pero la cuestión es que el sector privado en España no ofrece salarios competitivos y tampoco condiciones laborales muy seductoras, es por eso que en las encuestas una mayoría de jóvenes preferiría un empleo en el sector público «porque tengo unas condiciones laborales de un horario y una estabilidad, esto no me lo está ofreciendo el el sector el sector privado», señaló Fernández quien destacó en todo caso que podría darse un desequilibrio de mantenerse esa tendencia.

Pero el decano del Colegio de Economistas señaló que los sectores que más están tirando del empleo en Asturias son el turismo y la hostelería. Y que el problema esencial para el crecimiento está en el tamaño de las empresas, demasiado pequeñas. «Esto siempre lo venimos advertiendo, nuestro entramado empresarial son empresas de muy reducida dimensión y nos cuesta ser competitivos. Incrementar el tamaño de las compañías sería un aspecto muy importante para revitalizar el el poder económico y poder ofrecer a los empleados mejores retribuciones, eso es algo que puede potenciar la admnistración. Hablando de Asturias, la comunidad tiene un mercado bastante reducido, es decir, nuestras empresas, del sector que sea, tienen que buscar abrirse al exterior y hablo de abrirse a nivel de mercado nacional, pero sobre todo también internacional».