La primera Barbie con autismo genera polémica en Asturias: «Estigmatiza más que otra cosa. El TEA es un abanico muy amplio»

El pasado 12 de enero, la compañía de juguetes Mattel lanzó la primera Barbie con autismo. Creada con el asesoramiento de la comunidad del Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), el juguete pretende reflejar la realidad de cómo algunas personas viven y experimentan el mundo que les rodea. Sin embargo, desde el mismo día de su lanzamiento, la muñeca se ha visto envuelta en polémica; mientras hay quienes opinan que esta nueva Barbie supone un avance hacía la inclusión, hay quienes creen que esta nueva muñeca aumenta el estigma sobre las personas con autismo. La asociaicón AutismoAstur y la Asociación de familiares y de personas con autismo (ADANSI) dan su opinión sobre el último lanzamiento de la empresa norteamericana. 

La muñeca cuenta con articulación en los codos y las muñecas para representar los movimientos o comportamientos repetitivos, como el aleteo de manos y otros gestos que algunos miembros de la comunidad autista utilizan para procesar alguna información sensorial o expresar emociones. La mirada ligeramente desviada de esta nueva Barbie pretende reflejar cómo algunas personas con TEA evitan el contacto visual directo. Además, la muñeca incluye varios accesorios: unos auriculares con cancelación de ruido, una tableta que muestra aplicaciones de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) basada en símbolos, y un fidget spinner rosa, un tipo de juguete que ayuda a reducir el estrés y mejorar la concentración. 

Su vestuario también ha querido ser representativo. La Barbie viste un vestido de corte en A con una silueta holgada con mangas cortas y una falda fluida para reducir el contacto de la tela con la piel. Un atuendo que se complementa con unos zapatos morados de suela plana para fomentar la estabilidad y la facilidad de movimiento. 

La muñeca ha sido diseñada en colaboración con la Red para la Autodeterminación Autista (ASAN), una organización sin ánimo de lucro dedicada a defender los derechos de las personas con discapacidad y dirigida por y para personas autistas. A pesar de ser un juguete que pretende fomentar la inclusión, desde el momento de su lanzamiento esta nueva Barbie se ha visto envuelta en polémica. 

«Podría incluir una información sobre el espectro autista»

Siendo consciente de que se trata de un tema cuanto menos «controvertido», Noemi Zapico, presidenta de la asociación AutismoAstur y madre de un joven con autismo, se muestra adversa a este nuevo lanzamiento de Mattel. «Me parece que estigmatiza más que otra cosa. El autismo es un abanico muy amplio». Según explica la presidenta de la asociación asturiana, «ni todas las personas llevan bloqueadores —cascos—, ni todas tienen la mirada desviada, ni todas utilizan spinner». 

A pesar de las buenas intenciones de este juguete, Noemí Zapico considera que las cosas «se podrían haber hecho mejor». «La muñeca podría incluir una información sobre el espectro autista, explicando que existen diversos grados, distintos perfiles y que cada persona con autismo es un mundo». Otra de las alternativas que propone la presidenta de AutismoAstur es haber destinado parte del dinero recaudado a las asociaciones que promueven la inclusión. «Teniendo un simple fin comercial, no le veo mucho sentido a la muñeca». 

Por otro lado, Noemí Zapico asegura que dentro de la propia asociación las opiniones están divididas: «Hay personas que están muy a favor». Una de las madres miembro de la AutismoAstur ha decidido utilizar esta muñeca para explicarle a una de las amigas de su hijo la condición que éste padece. 

Para Cristina González, psicóloga de ADANSI, la nueva Barbie de Mattel también perpetúa estereotipos. «Cuando la vi, me dio la sensación de que es un estereotipo. El objetivo que tenemos las asociaciones y las personas que trabajamos con el trastorno del espectro autista es, de alguna manera, visibilizar que el autismo es precisamente eso, un espectro muy amplio, con muchas diferencias y muchas características diferentes». 

Cristina ha querido además tener en cuenta las opinión de los chicos y chicas con los que trabaja en sus grupos de terapia. «Me encontré con que a la inmensa mayoría no les había hecho mucha gracia. Dicen que es una forma de comercializar el autismo y que parece una caricatura. Aunque también hubo un par a las que les pareció bien porque sintieron que se les estaba dando visibilidad». 

A pesar de la controversia, esta nueva muñeca se incorpora a la colección Barbie Fashionista, que cuenta con más de 175 estilos con distintos tonos de piel, colores de ojos, texturas de pelo, tipos de cuerpo, así como con diversas condiciones médicas y discapacidades, como las Barbies que representan a personas sordas, con diabetes tipo 1, síndrome de Down y ceguera.