Oficial: Villalba, nuevo fichaje del Sporting

El Real Sporting de Gijón confirmó esta tarde el fichaje de Fran Villalba. El mediapunta llega cedido por el Birmingham City inglés con una opción de compra al final de la temporada.

El futbolista valenciano, formado en la cantera del cuadro che, viene de acumular experiencia en la categoría, habiendo vestido la elástica de la UD Almería durante las dos últimas temporadas, donde estuvo en calidad de cedido, así como la del Numancia en la campaña 2017/2018. En el cómputo de estos tres años, Villalba suma 85 partidos oficiales en el campeonato liguero en los que ha acumulado un total de 9 goles -uno de ellos en El Molinón- y 12 asistencias.

El jugador responde al perfil de centrocampista creativo, desempeñándose preferentemente como mediapunta, y que también puede ocupar el rol de extremo izquierdo con total naturalidad. Tras unas campañas muy positivas en el Mestalla, filial del Valencia, y debutando de manera testimonial con el primer equipo en El Madrigal con solo 17 años.

Sus primeras palabras

"Vengo con muchas ganas e ilusión. Vengo a hacer lo que me pida el míster y a ayudar a los compañeros en lo que pueda."

"El Sporting es un club histórico."

"Desde el primer momento en que hubo contacto me he sentido querido y cómodo."

"Creo que es una etapa en mi vida para crecer y seguir adelante, y en el Sporting lo puedo hacer."

Viejo deseo del Sporting

Villalba ya estuvo en la agenda del Sporting cuando Rubén Baraja se encontraba en el banquillo de El Molinón - Enrique Castro 'Quini', ya que le conocía perfectamente de su paso por las categorías inferiores del Valencia, cuando fue internacional sub-16 y sub-17. El club de Mestalla asumía la exigencia del traspaso a bajo coste que solicitaban los rojiblancos, pero a cambio, pedía una opción de recompra muy asumible para sus arcas, un aspecto que en Mareo no acabó de encajar, lo que enlazado con la insistencia desde el entorno del jugador por asegurarse un papel importante si daba el salto a Gijón, hizo el resto a la hora de romper las conversaciones.

Tras su cesión en el Numancia en la temporada 2018/2019, Villalba fue traspasado al Birmingham por 2 millones de euros, club en el que jugó 17 partidos en la Championship (Segunda División inglesa) y anotó un gol. En el Birmingham no tuvo continuidad pese a coincidir con dos entrenadores españoles (Pep Clotet y Paco Herrera), y por ello buscó minutos en el Almería.

Comunicado oficial del Real Sporting:

El Real Sporting incorpora al futbolista Francisco José Villalba Rodrigo, que se convierte en el quinto refuerzo de cara a la nueva temporada. El atacante se une al conjunto rojiblanco en calidad de cedido procedente del Birmingham City FC. El Club se guarda una opción de compra para el final de la temporada. 

Nacido en Valencia, el 11 de mayo de 1998, el nuevo jugador rojiblanco disputó la pasada temporada LaLiga SmartBank en la UD Almería. Villalba, que competirá por un lugar en el ataque del conjunto dirigido por David Gallego, se caracteriza por su gran calidad, visión de juego y dinamismo dentro del terreno de juego. Internacional con España en categorías inferiores, aportará su polivalencia, ya que puede actuar en cualquier posición de la zona ofensiva por detrás del '9'. 

Fran Villalba, de 23 años de edad, se formó en la cantera del Valencia, club con el que llegó a debutar en la Primera División. Tras una campaña de cesión en el CD Numancia, equipo con el que disputó 40 partidos, 39 de Liga y 1 de Copa del Rey (marcó cuatro goles y realizó siete asistencias), fue traspasado al Birmingham City, de la Championship inglesa. 

El nuevo futbolista rojiblanco acumuló 17 encuentros en la competición británica antes de ser cedido a la UD Almería en el mercado invernal de la temporada 2019/20. Villalba repitió experiencia a préstamo en el conjunto andaluz el pasado curso, equipo con el que disputó 30 partidos y anotó 3 goles en la Segunda División. 

El Club agradece al Birmingham City FC y a Fran Villalba su confianza en el Real Sporting para continuar en Gijón la carrera profesional del joven atacante.

Villalba será presentado este miércoles en El Molinón - Enrique Castro 'Quini' a las 12:00 horas.

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