El barco «Baroque» cruza con éxito las nuevas esclusas de la vertiente Atlántica. El ensanche se inaugurará el próximo 26 de junio
10 jun 2016 . Actualizado a las 08:22 h.Un buque alquilado por el Canal de Panamá para realizar pruebas de navegación antes de la inauguración del ensanche el próximo 26 de junio cruzó este jueves «con éxito» las nuevas esclusas de la vertiente Atlántica ante la mirada atenta de cientos de trabajadores. «Todo está funcionando a la perfección. La ecualización ha sido muy, muy suave, así que estoy bien contento», dijo el presidente de la principal constructora concesionaria de la ampliación, Grupos Unidos por el Canal (GUPC), Giuseppe Quarta.
El barco Baroque, que llegó el miércoles a Panamá procedente de Brasil, con 255 metros de eslora y 43 metros de manga, tardó cerca de dos horas y media en cruzar las tres cámaras de las esclusas de Agua Clara, ubicadas en la ciudad caribeña de Colón.
Cientos de trabajadores de la ampliación observaron con atención las maniobras del gigantesco barco granelero, ayudado por dos remolcadores y aplaudieron con efusividad cuando se completó el tránsito de prueba. El navío, que tiene bandera de Malta, descansará en aguas del Lago Gatún, un lago artificial que se creó a principios del siglo pasado cuando se construyó el canal actual y que abastece de agua a la vía interoceánica.
«El viernes empiezan las pruebas de verdad. El barco hará dos tránsitos y cuatro esclusajes en el Atlántico. Cada esclusaje (atravesar las esclusas) tarda de media entre dos y tres horas», explicó el capitán principal del Puerto de Cristóbal, Federico Alfonso Cockburn.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) alquiló el barco durante 30 días por cerca de 950.000 dólares, según fuentes de la institución. En la práctica, el Baroque se trata del primer navío que atraviesa las nuevas esclusas ampliadas, aunque oficialmente será el buque Cosco Shipping Panama, de la naviera china homónima, el que pase a la historia como el primer buque que inauguró la ampliación durante la ceremonia del próximo 26 de junio.
La ampliación, que se inició en el 2007 con un coste inicial de 5.250 millones de dólares, permitirá el paso de buques con capacidad para transportar hasta tres veces más de carga, o sea hasta 13.000 contenedores.