La NASA intentará destruir un asteroide que podría llegar a la Tierra en 120 años
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El asteroide podría responder a la pregunta sobre el origen del mundo al tratarse de una especie de cápsula del tiempo de los comienzos del sistema solar
02 ago 2016 . Actualizado a las 07:51 h.La NASA lanzará en septiembre una misión bajo el nombre Osiris-Rex para alcanzar un asteroide llamado Bennu que podría chocar contra la Tierra dentro de 120 años, y que puede responder a la pregunta sobre el origen del mundo al tratarse de una especie de cápsula del tiempo de los comienzos del sistema solar.
«Bennu puede contener los precursores moleculares para el origen de la vida y de los océanos de la Tierra. Además, es uno de los asteroides potencialmente más peligrosos, ya que es relativamente alta la probabilidad de que impacte contra la Tierra en el siglo XXII», se explica en la página web dedicada a la misión.
La misión Osiris-Rex permitirá determinar las propiedades físicas y químicas de Bennu, imprescindibles para mitigar su impacto. La iniciativa, puesta en marcha por la NASA y la Universidad de Arizona, comenzará con «el lanzamiento de la astronave el próximo 8 de septiembre del 2016», según informó Dante Lauretta, investigador de la misión y profesor en esa universidad.
La nave llegará al asteroide en agosto del 2018 y recopilará muestras del material rocoso y de la superficie, un trabajo que se prolongará durante un año. Para llegar, el cohete orbitará a lo largo de 365 días alrededor del Sol y aprovechará el campo gravitacional de la Tierra para impulsarse hacia Bennu. Su regreso está previsto para septiembre del 2023, siete años después de su lanzamiento.
Osiris-Rex, el nombre de la misión, es un acrónimo que resume los principales objetivos de esta: orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad y exploración del material de la superficie.