Alertan de que dos especies de vertebrados se extinguen cada año por la «aniquilación biológica»
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Esta escena de desastre global es el fruto de la pérdida de hábitat, la sobreexplotación, los organismos invasivos, la contaminación, la toxificación y el cambio climático
12 jul 2017 . Actualizado a las 07:51 h.Dos especies de vertebrados se extinguen cada año. Aunque la tasa parece relativamente lenta, los expertos creen que es indicativa de una «aniquilación biológica» a nivel planetario.
Un nuevo estudio refleja tendencias de declive extremo en las poblaciones animales, que cuentan una historia más grave con consecuencias en cascada, con un 30 % de todas las especies de vertebrados que han perdido población. «Este es el caso de una aniquilación biológica que ocurre a nivel mundial, aunque las especies a las que pertenecen estas poblaciones todavía están presentes en algún lugar de la Tierra», apunta el coautor Rodolfo Dirzo, profesor de Biología en la Universidad de Stanford, Palo Alto, California, Estados Unidos.
Un estudio del 2015 coescrito por Paul Ehrlich, profesor emérito de Biología, mostraba que la Tierra ha entrado en una era de extinción en masa sin precedentes desde que los dinosaurios murieron hace 66 millones de años. El espectro de extinción se sitúa en alrededor del 41 % de todas las especies de anfibios y el 26 % de todos los mamíferos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que tiene una lista de especies amenazadas y extintas. Esta escena de desastre global es el fruto de la pérdida de hábitat, la sobreexplotación, los organismos invasivos, la contaminación, la toxificación y el cambio climático.
El nuevo análisis, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, mira más allá de las extinciones de especies para proporcionar una imagen clara de la disminución de las poblaciones y los rangos. Los científicos mapearon los rangos de 27.600 especies de aves, anfibios, mamíferos y reptiles -una muestra que representa casi la mitad de las especies de vertebrados terrestres conocidos- y analizaron las pérdidas de población en una muestra de 177 especies de mamíferos bien estudiadas entre 1990 y 2015.
Los mapas del estudio sugieren que hasta el 50 % del número de animales que una vez compartieron la Tierra han desaparecido, al igual que miles de millones de poblaciones de animales. «La pérdida masiva de poblaciones y especies refleja nuestra falta de empatía con todas las especies silvestres que han sido nuestras compañeras desde nuestros orígenes», apunta el autor principal del estudio, Gerardo Ceballos.