El trabajador de Air Alaska que se estrelló con el avión que robó: «Supongo que tengo algún tornillo suelto»

Un empleado de la compañía aérea Alaska Airlines robó un avión sin pasajeros en el aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma y posteriormente lo estrelló, según informaron a última hora del viernes las autoridades policiales. La oficina del sheriff del condado de Pierce, en el estado de Washington, confirmó que no se trató de un incidente terrorista y que el hombre, de 29 años, trabajaba para la compañía Alaska Airlines con sede en Seattle.

El hombre era un agente de servicios de assitencia en tierra, responsable de dirigir a los aviones hasta las puertas de embarque, gestionar los equipajes y descongelar aviones. Aprovechó su empleo para robar el avión Bombardier Q400 de doble motor, con capacidad para 80 personas, hacia las 20:00 (hora local, 3:00 GMT) del viernes cuando estaba aparcado en un punto de mantenimiento en el aeropuerto, declaró la compañía.

La policía local descartó rápidamente el carácter «terrorista» del incidente y aseguró que este mecánico de la compañía Alaska Airlines actuó solo y que tenía ciertas tendencias suicidas. Dos caza-bombarderos F-15 persiguieron al avión tras su despegue, pero «no estuvieron involucrados en el incidente», indicaron por su lado los servicios de la policía local.

Un vídeo amateur difundido en las redes sociales mostraba el avión haciendo una acrobacia en el aire, y luego volando a baja altura sobre el agua. La aeronave se estrelló en Puget Sound, el estrecho de mar que colinda con Seattle, indicó el aeropuerto de Seattle-Tacoma, subrayando que las operaciones habían sido retomadas con normalidad en esa terminal. «Empecé a filmar porque me pareció extraño», aseguró en declaraciones a la CNN John Waldron, que filmó el vídeo del accidente publicado en Twitter.

Waldron explicó a la cadena estadounidense que paseaba por la isla de Ketron cuando vio dos aviones militares que perseguían al bimotor. En un principio, creyó que se trataba de un entrenamiento, pero rápidamente se dio cuenta de que los dos F-15 intentaban detener la nave de Alaska Airlines que hizo un giro de 360 grados en el aire.

«Es increíble que pudiera enderezar la nave», afirmó Waldron, quien recordó que lo más bajo que se encontró el avión fueron «unos 30 metros por encima de la superficie del agua».

Creía tener combusible suficiente para «ir a ver la montaña Olimpus»

El avión se dirigió enseguida hacia la isla de Ketron. Waldron dejó de grabar entonces y corrió para ponerse a cubierto. «Cuando me di la vuelta, vi un destello de luz y luego una humarada. Así que pensé: Dios mío, creo que se ha estrellado», explicó Waldron.

Un registro del audio entre el mecánico identificado como «Rich» o «Richard» y la torre de control esboza un retrato complejo del joven, alternativamente excitado, confuso y calmado, según el audio difundido por el periódico Seattle Times.

El hombre dijo primero que tenía suficiente gasolina «para ir a ver la montaña Olimpus», ubicada en el estado de Washington, cerca de la frontera canadiense, antes de preocuparse de que el combustible se hubiera consumido «más rápido de lo que pensaba», según el audio difundido por el periódico Seattle Times.

Después de que la torre de control intentó convencerlo de que aterrizara en una base militar cercana, el hombre dijo que temía que los militares «le hicieran pasar un mal momento».

El empleado de la aerolínea entonces confesó: «Hay mucha gente que se preocupa por mí. Les va a decepcionar escuchar que hice esto. Me gustaría disculparme con todos y cada uno de ellos. Solo soy un tipo destrozado, tengo algunos tornillos sueltos, supongo. Nunca lo supe, hasta ahora».

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