El helicóptero ha conseguido realizar el primer vuelo controlado en otro planeta
19 abr 2021 . Actualizado a las 18:49 h.Un ascenso de tres metros durante 40 segundos. Así ha sido el primer vuelo de Ingenuity en Marte. Un hito en la exploración espacial que se anota la NASA. Por primera vez un vehículo controlado se eleva sobre la superficie de otro planeta. El éxito que representa quedó patente en la alegría que estalló entre los científicos responsables de la misión cuando comprobaron que el helicóptero había aterrizado sin problemas. La operación estaba prevista para la semana pasada, aunque tuvo que posponerse por un problema detectado en el Software.
El propio Ingenuity se encargó de comunicar que todo había ido correctamente enviando una imagen que tomó durante el ascenso en la que se aprecia su sombra proyectada en el suelo marciano. Una fotografía que está dando la vuelta al mundo. Precisamente esta es otra victoria de la Agencia Espacial Norteamericana. Mientras se planificaba la misión, la más ambiciosa y sofisticada para tratar de encontrar evidencia de vida en el planeta rojo, algunos científicos rechazaron la idea del helicóptero, ya que entendían que retrasaría el trabajo del róver Perseverance. Pero si en algo son especialistas en la NASA es en márketing y publicidad. La instantánea se ha difundido, además, en una semana en la que se ha conocido que el Gobierno de Estados Unidos ha firmado un contrato con Space X para pisar la Luna antes del 2025. Una nueva edad de oro en el espacio está en ciernes.
El primer vuelo ha sido, en realidad, una prueba de contacto. En los próximos días el dron empezará a realizar desplazamientos tanto en vertical como en horizontal y también trayectos más largos. En cualquier caso las limitaciones son muchas. Para empezar, la batería del vehículo está pensada más para sobrevivir a las gélidas noches en las que se registran mínimas de hasta 90 grados bajo cero que para volar.
Hay que tener en cuenta, también, que la tenue atmósfera de Marte dificulta un vuelo que, por si fuera poco, no puede controlarse en tiempo real. Debido al retardo, el aparato debe conocer todas las indicaciones de la maniobra que realizará antes de despegar y al mismo tiempo ser capaz de improvisar por si surgiese algún inconveniente. Precisamente por esto resulta fundamental el Software. Sin olvidar que nunca antes se había probado algo semejante. «Había muchas cosas que podían haber salido mal. Es un logro histórico. Y en realidad lo mejor está por llegar. Hemos visto solo una imagen. Lo siguiente serán vídeos que tomará en alta calidad y que prometen ser realmente espectaculares», apunta el astrónomo gallego Borja Tosar.