«Apple Daily» se convierte en el primer medio víctima de la ley de seguridad
23 jun 2021 . Actualizado a las 11:42 h.La presión policial amenaza con poner fin esta semana a los 26 años de historia del periódico Apple Daily, destacado por sus criticas al Gobierno de Pekín. El diario está a punto de convertirse en la primera víctima de la libertad de prensa en Hong Kong por la dura aplicación de la nueva Ley de Seguridad Nacional. Hasta ahora, se habían clausurado programas de radio o televisión y despedido a periodistas, pero no se había cerrado un medio de comunicación.
La semana pasada, la policía registró la redacción, detuvo a cinco ejecutivos, incluidos el director y el editor, y bloqueó las cuentas del periódico. La empresa matriz, Next Digital, asegura que busca restablecer el acceso a sus cuentas para poder pagar al personal, una plantilla de más de mil periodistas. Para conseguirlo, solicitará a la Oficina de Seguridad de Hong Kong que libere parte de los 1,95 millones de euros bloqueados. Y si no lo consigue, el viernes se decidirá el cierre. La página web dejará de ser actualizada y el último diario impreso se publicará el 26 de junio.
El propietario del periódico, el magnate Jimmy Lai, de 73 años, ya cumple condena por participar en protestas a favor de la democracia en el 2019 y está a la espera de varios juicios en los que podría ser condenado a cadena perpetua. Desde mayo, también tiene bloqueadas sus cuentas personales.
El jueves pasado, más de 500 policías entraron en la sede del Apple Daily, incautaron ordenadores y discos duros y se llevaron detenidas a cinco personas. Tres fueron liberadas con cargos tras abonar una fianza, pero el editor principal, Ryan Law y el director gerente, Cheung Kim-hung, permanecen en prisión. Están acusados de «conspirar con fuerzas extranjeras» y, por tanto, de violar la seguridad nacional por publicar más de 30 artículos, desde el 2019, en los que se pedía a los países occidentales que impusieran sanciones a los Gobiernos de Hong Kong y de China.
Es la primera vez en la excolonia que un editor es detenido y acusado de cargos que pueden implicar una pena de cadena perpetua por publicar artículos de opinión. Al día siguiente de la redada, hubo colas en los quioscos para comprar el diario, que imprimió 500.000 copias, cinco veces más que su tirada habitual. El titular de portada era «Debemos seguir adelante».
El Apple Daily se creó en 1995 y siempre se ha mostrado a favor del movimiento prodemocracia. Su cierre acallará una de las voces más críticas con Pekín. El proceso contra el diario ha sido criticado por la oposición de Hong Kong y organizaciones como Amnistía Internacional por ser un ataque contra la libertad de prensa. Mientras, el secretario de Seguridad, John Lee, ha advertido a los periodistas que pueden hacer su trabajo «tan libremente como deseéis, con arreglo a la ley y dando por hecho que no conspiréis».