La crisis británica del combustible amenaza con repetirse en otros sectores
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Las farmacias aseguran que los problemas con la gasolina han sacudido su red de distribución hasta los cimientos
03 oct 2021 . Actualizado a las 10:42 h.Las imágenes de miles de británicos agolpados ante las gasolineras para repostar combustibles podrían volver a repetirse, pero en otros escenarios. La escasez de carburantes que en la última semana ha azotado al Reino Unido, y que podría extenderse según admiten las autoridades, amenaza con agravar los problemas de abastecimiento que el país viene sufriendo en los últimos meses, debido a la falta de camioneros para distribuir productos y a las nuevas regulaciones migratorias posbrexit que complican la contratación de personal no cualificado en la UE.
Desde la Asociación británica de Farmacias (CCA, por sus siglas en inglés) aseguraron el jueves que su cadena de distribución ha sido sacudida hasta los cimientos. «Desde los envíos al por mayor que llegan a los depósitos hasta las entregas a las farmacias e incluso los envíos a domicilio a clientes están sufriendo demoras», afirmó un portavoz.
Pero la escasez de carburantes no solo ha golpeado al comercio, sino también a los servicios sociales. El Ayuntamiento de Lancashire, a 355 kilómetros al norte de Londres, anunció que a partir del lunes 500 de sus colegios verán reducido el menú que ofrecen a sus estudiantes porque no han recibido los envíos de alimentos solicitados. «La medida durará unas semanas para darnos tiempo a reponer nuestros inventarios», declaró a la BBC la concejala de Educación, Jayne Rear.
Fiestas en peligro
Pese a que las autoridades consideran que lo peor de la crisis de los carburantes ha pasado, las patronales alertan de que los problemas seguirán aún cuando haya combustibles en las gasolineras. ¿El motivo? La escasez de camioneros, reponedores, vendedores y temporeros sigue ahí.
Desde Tesco, la cadena de supermercados más grande del país, le advirtieron al Gobierno de que las Navidades están en peligro, porque no tienen suficiente personal para rellenar los estantes y, sobre todo, para llevar mercancías hasta sus tiendas. «Nos preocupa que las imágenes de estantes vacíos, que para Navidades serán diez veces peor a las que nuestros clientes están viendo en las últimas semanas, provoquen una ola de compras nerviosas superior a la que tuvimos al inicio de la pandemia», dijo Andrew Woolfenden, director de Distribución de la empresa.
También está en riesgo la tradicional Bonfire Night (Noche de Guy Fawkles), en la cual los británicos queman toneladas de fuegos artificiales para recordar el fallido complot que hace cuatro siglos buscó volar en pedazos al Parlamento. En los últimos días empresas pirotécnicas han denunciado que las regulaciones posbrexit están complicando las importaciones de petardos y que sus inventarios son hoy un 70 % inferiores a los de años anteriores.
Y como si la posibilidad de no hallar variedad de productos no fuera suficiente, los británicos podrían tener que pagar más caro los que encuentren. «Existe una gran presión sobre los proveedores en este momento, así como también sobre los minoristas, porque los costos simplemente no son sostenibles sin alguna forma de aumento del precio», dijo David Sables, de la consultora Sentinel. Esta firma estima que los consumidores podrían ver sus compras encarecerse un 5 % en los próximos meses.
Los empresarios y expertos insisten en que la decisión de conceder 10.500 visas temporales a camioneros y temporeros comunitarios no servirá para evitar la tormenta que se avecina, que amenaza la recuperación económica. En septiembre el Índice de Producción Industrial registró su peor dato en siete meses: 57,1 frente al 60,3 de agosto.
Los militares empezarán mañana a distribuir gasolina
Militares del Ejército británico comenzarán el lunes la distribución de combustible a las gasolineras del país para paliar la falta de transportistas. Más de 200 militares conducirán los camiones cisterna para reabastecer a las estaciones de servicio. Además se ampliará los permisos de conducir de los camioneros británicos y se darán miles de visados de tres meses de duración para conductores procedentes de la UE.