Las razones por las que esta temporada de gripe será especialmente dramática para los mayores
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Los casos más tempranos revelan una circulación del virus mayor de lo normal y anticipan la llegada de un subtipo que está siendo fatal para los ancianos y que, además, parece ser resistente a la vacuna
26 oct 2021 . Actualizado a las 18:00 h.El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades lleva días observando atento los casos más tempranos de gripe y no le gusta nada lo que se avecina. Tras un año sin apenas infecciones -el invierno pasado el coronavirus arrinconó al virus estacional, sin espacio para expandirse-, esta, advierte el organismo de referencia de la Unión Europea, será probablemente una temporada especialmente dramática para las personas mayores. No es una predicción. Ya hay señales que apuntalan su aviso.
Hay un claro subtipo predominante en los casos de gripe registrados en la Unión Europea este último mes, el A (H3N2). Se trata de una variante que afecta especialmente a la población de más edad y que, además, se asocia con una menor efectividad de la vacuna de la gripe.
El director del programa contra la gripe del ECDC, Pasi Penttinen, advirtió este martes que un fuerte aumento de las infecciones por el virus de la influenza en medio de la pandemia de covid-19 podría tener consecuencias «serias» para los mayores y para las personas con un sistema inmunitario débil, lo que supondría una carga adicional para unos sistemas de salud exhaustos tras un año y medio de coronavirus. «Por eso es importante tomar las precauciones necesarias y proteger a aquellos que están más expuestos, más en riesgo», insistió.
En el centro europeo han reparado en que el año pasado hubo algo más que mantuvo a raya a la gripe: las «intervenciones no farmacéuticas» para hacerle frente al covid. ¿Qué significa esto? Que todas las medidas adoptadas y asimiladas en la vida cotidiana para protegerse del SARS-CoV-2 funcionaron de escudo también frente al virus estacional: evitar aglomeraciones o, directamente, mantener las distancias y el contacto físico y, especialmente, insistir en la higiene, condiciones que deberían plantearse como imprescindibles en centros sanitarios y en residencias de la tercera edad.
También la vacuna puede ser decisiva. Tanto las autorizadas para protegerse frente al covid-19 como la de la gripe proporcionan un buen blindaje contra la enfermedad grave, de ahí que el ECDC recomiende encarecidamente la inyección antes de la llegada de los meses de invierno al menos para el personal sanitario y los empleados de los geriátricos. Alrededor de un 20 % de la población se infecta de gripe cada año y uno de cada cuatro infectados desarrolla síntomas.