El próximo 21 de diciembre tendrá lugar el solsticio de invierno, cuando se produce en el hemisferio norte la noche más larga y el día más corto
12 dic 2021 . Actualizado a las 19:37 h.A largo del tiempo y en infinidad de pueblos se han realizado celebraciones en torno al 25 de diciembre. Fue en el año 337 cuando un papa, Julio I, propuso que ese día en concreto fuese el elegido para festejar la Navidad o Natividad, el nacimiento de Jesucristo. Sin embargo, la fecha central de todos esas celebraciones ha sido siempre el solsticio de invierno, uno de los momentos más importantes del año astronómico que tendrá lugar el próximo martes 21 de diciembre.
Durante ese día se produce la noche más larga y el día más corto en el hemisferio norte y la noche más corta y el día más largo en el sur. El Sol también alcanza el punto más bajo en el cielo respecto al horizonte y a partir de entonces cada jornada que pasa va ascendiendo un más alto al mismo tiempo que la luz también empieza a ganarle terreno a la oscuridad.
En el 2021 todo esto no parece ser demasiado importante, pero sí que era determinante en la antigüedad cuando no había luz eléctrica ni calefacción. Las civilizaciones de antaño celebraban que con la llegada del solsticio de invierno, el Sol volvía a renacer y la luz vencía a las tinieblas.
Algunos pueblos incluso levantaron templos y edificaciones de culto al astro rey. Es el caso, por ejemplo, de Stonehenge. Los bloques de piedras del monumento megalítico situado en el condado de Wiltshire (Inglaterra) se alinean para mostrar el punto de salida de la estrella durante los solsticios, tanto de verano como de invierno y, además, la salida y puesta de la Luna durante el solsticio de invierno.
En el antiguo imperio romano el solsticio también era motivo de grandes festejos. Una de las más famosas era Saturnalia. Una fiesta de adoración al dios Saturno que se celebraba desde el 17 hasta el 23 de diciembre. Se liberaba a los esclavos, se dejaba de trabajar y se organizaban banquetes.
Uno de los objetos más populares de la estas fechas el árbol de Navidad, también tiene su origen en el solsticio. Los pueblos nórdicos adornaban los árboles perennes en los exteriores de las casas con el fin de proteger a la naturaleza del frío y de la oscuridad de la noche más larga de todo el año.
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