Investigadores norteamericanos se toparon con este efecto por casualidad y quieren probar si sirve como terapia
24 ene 2022 . Actualizado a las 16:53 h.Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Chicago, en EEUU, ha observado en estudios preliminares evidencia de que el cannabidiol (CBD), un producto de la planta de cannabis, puede inhibir la infección por SARS-CoV-2 en células humanas y en ratones, por este motivo recomiendan nuevos ensayos clínicos
Según publican en Science Advances, se ha observado el CBD mostró una asociación negativa significativa con las pruebas positivas de SARS-CoV-2 en una muestra nacional de registros médicos de pacientes que tomaban el medicamento aprobado por la Agencia Norteamericana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la epilepsia.
Los investigadores afirman que se deben realizar ensayos clínicos para determinar si el CBD podría eventualmente usarse como tratamiento preventivo o temprano para el covid-19. Sin embargo, advierten que los efectos de bloqueo de covid del CBD provienen solo de una dosis especialmente formulada de alta pureza que se toma en situaciones específicas. Los hallazgos del estudio no sugieren que consumir productos disponibles comercialmente con aditivos de CBD que varían en potencia y calidad puedan prevenir el covid-19.
Los científicos han estado buscando nuevas terapias para las personas infectadas por el coronavirus y las variantes emergentes, especialmente aquellas que no tienen acceso a las vacunas, a medida que la pandemia continúa en todo el país y el mundo y las infecciones emergentes se vuelven más comunes.
La idea de probar el CBD como una posible terapia contra el covid-19 fue fortuita. «El CBD tiene efectos antiinflamatorios, por lo que pensamos que tal vez detendría la segunda fase de la infección por covid que involucra al sistema inmunológico, la llamada tormenta de citoquinas. Sorprendentemente, inhibió directamente la replicación viral en las células pulmonares», señala Marsha Rosner, del Departamento de Investigación del Cáncer de Ben May y autora principal del estudio.
Para ver este efecto, los investigadores primero trataron las células pulmonares humanas con una dosis no tóxica de CBD durante dos horas antes de exponer las células al SARS-CoV-2 y monitorearlas en busca del virus y la proteína de pico viral. Descubrieron que, por encima de un cierto umbral de concentración, el CBD inhibía la capacidad de replicación del virus. Investigaciones posteriores encontraron que el CBD tuvo el mismo efecto en otros dos tipos de células y en tres variantes del SARS-CoV-2 además de la cepa original.
El CBD no afectó la capacidad del SARS-CoV-2 para ingresar a la célula. En cambio, el CBD fue efectivo para bloquear la replicación al principio del ciclo de infección y seis horas después de que el virus ya había infectado la célula. Como todos los virus, el SARS-CoV-2 afecta a la célula huésped al secuestrar su maquinaria de expresión génica para producir más copias de sí mismo y de sus proteínas virales. Este efecto se puede observar mediante el seguimiento de los cambios inducidos por virus en los ARN celulares. Las altas concentraciones de CBD erradicaron casi por completo la expresión de los ARN virales. Fue un resultado completamente inesperado.
«Solo queríamos saber si el CBD afectaría el sistema inmunológico. Nadie en su sano juicio habría pensado que bloqueaba la replicación viral, pero eso es lo que hizo», señala la investigadora, quien ha demostrado que el mecanismo por el cual el CBD bloquea la replicación del SARS-CoV-2 implica la activación del CBD de una de las respuestas al estrés de la célula huésped y la generación de interferones, una proteína celular antiviral.