Comandará la primera misión privada de la historia a la Estación Espacial Internacional
02 abr 2022 . Actualizado a las 10:07 h.El astronauta Miguel López- Alegría regresará al espacio el próximo miércoles 6 de abril como líder de la primera misión completamente privada a la Estación Espacial. El veterano astronauta, nacido hace 63 años en España y criado desde pequeño en Estados Unidos, aseguró durante un encuentro con la Agencia Efe que su regreso al espacio después de 15 años lo pone más ansioso que cuando trabajaba en las misiones de la agencia estadounidense NASA. «Esto es muy distinto y ha surgido de repente, creí que había dejado la carrera y ahora tengo esta oportunidad y es magnífica», aseguró.
López-Alegría comandará la misión Ax1 de la compañía Axiom Space, de diez días de duración y viajará en una cápsula Dragon de la empresa SpaceX propulsada por un cohete Falcon 9. «Es su momento histórico y estoy muy orgulloso de poder formar parte de esta gran aventura», dice el comandante, que irá acompañado de Larry Connor (EE.UU.), Mark Pathy (Canadá) y Eytan Stibbe (Israel). «Mi reto es que mi tripulación vuelva sana y salva y con una sonrisa muy grande, que hayan pasado una experiencia maravillosa», indica.
Cada uno de los tripulantes de la misión tiene encomendadas investigaciones científicas de diversas entidades, desde analizar las reacciones del cuerpo en el espacio, los períodos de sueño, la digestión y experimentos con células madre, entre otros. «La verdad es que esta misión se parece mucho a una de la NASA porque es exactamente lo mismo, hacer experimentación. La diferencia es que esta gente ha traído personalmente los experimentos a la estación, no el Gobierno», indica. Es «importante» tener éxito en todos los experimentos y en las comunicaciones con las universidades y otras organizaciones educativas, «pero yo quiero que mis compañeros disfruten mucho del viaje porque es una oportunidad magnífica y no quiero que la pierdan», añade.
El comandante de Axiom resalta que ya han aprendido bastante en los últimos meses de cómo preparar vuelos completamente comerciales a la ISS junto con la NASA, Space X y las entidades que han encargado las investigaciones científicas. «Es importante porque es el primer paso de lo que queremos establecer: una estación espacial comercial privada», enfatiza.
Para el astronauta la reutilización de los cohetes y las cápsulas es crucial para «democratizar» estos viajes al abaratarlos. «Es clave para los vuelos comerciales». «No cabe duda que los éxitos de SpaceX durante la última década han cambiado totalmente el mercado en lanzadores de satélites», sostiene.
El lanzamiento que estaba previsto para este fin de semana fue pospuesto para el 6 de abril debido a un «ensayo general húmedo» de la misión lunar Artemis 1 en Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.). El ensayo general de Artemis 1 este fin de semana forma parte de una serie de pruebas que simularán las actividades y los procedimientos previos al lanzamiento, incluido el abastecimiento de combustible del enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la misión. Artemis 1, el primer vuelo del SLS, enviará la cápsula Orion de la NASA en una misión no tripulada alrededor de la luna.
El lanzamiento se espera que tenga lugar, en principio, en mayo o junio próximos. La NASA establecerá una fecha objetivo oficial después de analizar los resultados del «ensayo general húmedo» y otras pruebas.