La OMC alcanza un acuerdo histórico que se aplicará a países en desarrollo durante los próximos cinco años
17 jun 2022 . Actualizado a las 15:44 h.Hasta la madrugada se prolongaron las negociaciones, que fueron arduas, de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en la XII Conferencia Ministerial. Tras cinco jornadas de discusiones diurnas y nocturnas, que obligaron a prolongar la cita más de un día y a celebrar la ceremonia de clausura a las cinco de la mañana, los 164 miembros del organismo internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre países alcanzaron siete acuerdos en materias tan urgentes como la seguridad alimentaria, la pesca sostenible o la lucha contra la pandemia, entre ellos un consenso histórico para liberar las patentes de las vacunas del covid-19.
Veinte meses llevaban los expertos debatiendo sobre el tema, después de que la India y Sudáfrica reclamasen el fin de los monopolios que limitan el acceso a versiones genéricas de los sueros, mucho más asequibles. El acuerdo «autoriza el uso, sin consentimiento del titular de los derechos» de las patentes necesarias para producir y suministrar esas dosis, incluyendo ingredientes y procesos. Se aplicará solo a los países en vías de desarrollo, aunque pide a aquellos que estén en este grupo y sean grandes productores de vacunas —por ejemplo, China— que asuman voluntariamente un compromiso vinculante de no acogerse a esta suspensión.
La suspensión se aplicará durante cinco años —a partir de hoy—, un período que hasta última hora estuvo en discusión y llegó a oscilar entre los tres y los diez años. Y deja fuera a tratamientos y diagnósticos contra el covid, pero no es una decisión definitiva: abre la puerta a que dentro de seis meses pueda ampliarse este decaimiento de las patentes también a estos productos si la medida logra ser consensuada en el seno de la OMC.
El compromiso ha sido celebrado con entusiasmo por los máximos responsables de comercio de la Unión Europea y de Estados Unidos, pero no tanto por la industria farmacéutica, que considera que el texto aprobado «envía un mensaje equivocado a los investigadores e innovadores» al sugerir que la propiedad intelectual es una barrera a la respuesta a la pandemia. También se han mostrado críticos con el acuerdo Médicos Sin Fronteras, que lo considera «decepcionante» al no abarcar test y tratamientos, y casi 300 organizaciones internacionales de salud pública, que han emitido una declaración conjunta que condena a la Unión Europea, Suiza, el Reino Unido y EE. UU. por su «rol principal en el bloqueo de una exención propuesta hace ya dos años».
«La limitación de esta decisión a las vacunas, el intento de restringir la suspensión de patentes a un número limitado de países y el hecho de evitar el abordaje necesario de barreras críticas como los secretos comerciales dejan al mundo sin una solución sostenible y apropiada para hacerle frente a la pandemia del covid-19», considera Vanessa López, directora de Salud por Derecho, una de las fundaciones firmantes.