El Gobierno británico ha relajado las condiciones para otorgar libertades condicionales a convictos
12 jul 2024 . Actualizado a las 22:45 h.Las cárceles británicas podrían quedarse sin espacio para albergar a nuevos prisioneros en cuestión de semanas. Y para evitar este insólito escenario el Gobierno de Keir Starmer ha tomado una arriesgada decisión: relajar las condiciones para optar a la libertad condicional y así excarcelar a miles de reos antes de septiembre.
«Si no actuamos ahora nos enfrentamos al colapso del sistema de justicia penal. Y a una ruptura total de la ley y el orden», advirtió este viernes la nueva ministra de Justicia, Shabana Mahmood, al anunciar que los convictos que hayan cumplido el 40% de sus condenas tras las rejas podrán volver a las calles, en lugar de la mitad como hasta ahora. Sin embargo, Mahmood aclaró que los condenados por delitos violentos y sexuales, así como los relacionados con violencia de género quedarán excluidos de los cambios.
«Cuando las prisiones están llenas, la violencia carcelaria aumenta y se pone en riesgo a los funcionarios penitenciarios», dijo la ministra, quien agregó: «Cuando no hay celdas libres, los sospechosos no pueden ser detenidos y la policía tiene que utilizar sus celdas como prisiones adicionales, manteniendo a los agentes fuera de las calles, mientras que los tribunales se paralizan y no pueden celebrar juicios».
La decisión fue criticada por la oposición conservadora. «¿En qué planeta liberar a 20.000 presos es una buena idea?», inquirió el diputado tory Tom Tugendhat. No obstante, las autoridades aseguraron a la BBC que unos 5.000 reos (4.000 hombres y 1.000 mujeres) podrían beneficiarse de los cambios en los próximos 18 meses.
Atacando al atasco
El anterior Gobierno tory también tomó medidas para acelerar las excarcelaciones, pues desde 2023 las prisiones están al 99% de su capacidad. Así Rishi Sunak aprobó que quienes estuvieran a 70 días de cumplir sus condenas fueran dejados en libertad, una medida que benefició a 10.083 presos, según datos oficiales.
El mayor número de detenciones que ha provocado el aumento de la presencia policial en el país, las huelgas de abogados y los retardos provocados por la pandemia de covid-19 en los tribunales son algunas de las causas que explican la crisis carcelaria británica, a la cual Starmer calificó de «peor de lo previsto».
Mahmood afirmó que las medidas son temporales. Seis nuevas prisiones están en construcción y para 2025 se espera que 10.000 nuevas celdas estén disponibles.