Los expertos recomiendan frenar la venta de los vehículos SUV para reducir los daños sobre la salud
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Un estudio reciente revela que los vehículos utilitarios deportivos aumentan las probabilidades de muerte por atropello un 44 % en adultos, una cifra que se eleva al 82 % en el caso de los niños
09 nov 2025 . Actualizado a las 18:42 h.Expertos de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres (Reino Unido) afirman que es necesario tomar medidas a nivel local, nacional e internacional para frenar la venta de nuevos vehículos utilitarios deportivos (SUV) y reducir sus posibles daños sobre la salud y el medio ambiente. Sus conclusiones acaban de ser publicadas en un número especial de la revista médica The BMJ dedicado al clima.
Los SUV son automóviles de pasajeros que tienen un chasis con mayor altura sobre el suelo y que generalmente son más altos, anchos y pesados que otros modelos, informa el doctor Anthony Laverty. Estos coches, que antes eran vehículos de nicho para la conducción todoterreno, ahora representan la mitad de las ventas de automóviles nuevos a nivel mundial, frente al 15% en el 2010. La proliferación de los SUV forma parte una tendencia más amplia de «expansión del automóvil» que provoca que los coches sean cada vez más grandes, lo que conlleva posibles daños para la salud, advierten los autores del trabajo.
Un estudio reciente reveló un aumento relativo del 44 % en la probabilidad de muerte de un peatón o ciclista adulto atropellado por un SUV o un vehículo de tamaño similar en comparación con un automóvil estándar. En el caso de los niños, el aumento relativo en la probabilidad de muerte fue del 82 %.
Los capós más altos y cuadrados de los SUV provocan lesiones más graves y hacen que las colisiones sean más letales, mientras que la menor visibilidad de estos vehículos aumenta aún más el riesgo para los niños. El conductor promedio de un Land Rover Defender no puede ver a un niño de 4 años parado directamente frente a él, señalan los autores de la investigación.
No obstante, los fabricantes de vehículos siguen aumentando sus dimensiones. En Europa, la altura media del capó en los coches nuevos pasó de 77 centímetros en el 2010 a 84 en el 2024. Durante ese mismo período también aumentaron su anchura en medio centímetro al año.
«Estos vehículos reducen el espacio disponible para que los ciclistas (y otros vehículos de dos ruedas) se muevan con seguridad a su lado y dificultan el aumento de los desplazamientos activos y los importantes beneficios para la salud pública que conllevan», recalcan los investigadores. La proliferación de automóviles también supone un obstáculo para alcanzar los objetivos climáticos y de calidad del aire, ya que las versiones SUV de los coches de gasolina de tamaño normal emiten más carbono, mientras que los vehículos más grandes utilizan más materias primas en su producción.
Los SUV también incrementan la contaminación atmosférica, ya que la cantidad de partículas finas que desprenden los neumáticos aumenta con el peso del vehículo. Estas partículas penetran en el tejido pulmonar profundo y el sistema circulatorio, y pueden contribuir significativamente a enfermedades crónicas y muerte prematura.
Según argumentan los expertos, es necesario tomar medidas para revertir esta tendencia. Entre las medidas propuestas se incluyen el aumento de las tarifas de estacionamiento para vehículos grandes en las ciudades, reformas al impuesto de circulación para incentivar la compra de coches pequeños y la obligatoriedad de incluir las dimensiones de los vehículos en los certificados de matriculación para concienciar a la población sobre el creciente tamaño de los vehículos.
Los programas independientes de calificación de seguridad de vehículos también podrían introducir una «prueba de visibilidad infantil», que fomentaría una menor altura del capó en los futuros diseños de vehículos. «Instamos a los profesionales de la salud, como líderes de opinión en la sociedad, a que alcen la voz en apoyo de los argumentos sanitarios y medioambientales a favor de la acción política», concluyen los autores.