un estudio sugiere que se originan de manera natural con la ayuda de la gravedad y en un proceso simple
22 feb 2026 . Actualizado a las 10:21 h.Desde hace tiempo los astrónomos discuten sobre por qué hay tantos objetos en el sistema solar exterior con forma de muñeco de nieve. Ahora, un estudio sugiere que se originan de manera natural con la ayuda de la gravedad y en un proceso simple. Mediante simulaciones, los científicos de la Universidad Estatal de Michigan reprodujeron la formación de estos objetos y la plasmaron en la revista especializada Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, texto que recogen Efe y Europa Press.
Hablan del Cinturón de Kuiper, formado por bloques helados e intactos que permanecen en su sitio desde el amanecer del sistema solar. Casi uno de cada diez de estos objetos son binarios de contacto, es decir, planetesimales con forma de dos esferas pegadas que parecen un muñeco de nieve pero que nadie sabe cómo se han formado. «Si pensamos que el 10 % de los objetos son binarios de contacto, el proceso que los forma no debería ser raro», afirma Seth Jacobson, profesor de Ciencias de la Tierra y Ambientales y autor principal del artículo. «El colapso gravitatorio encaja perfectamente con lo que hemos observado», continúa.
La primera vez que se obtuvieron imágenes de cerca de binarios de contacto fue en enero del 2019, realizadas por la nave espacial New Horizons de la NASA.Estas impulsaron a los científicos a observar de nuevo otros objetos en el Cinturón de Kuiper, y resultó que los binarios de contacto representaban aproximadamente el 10 % de todos los planetesimales, objetos que flotan imperturbables y a salvo de colisiones.
Al igual que los copos de nieve individuales se compactan en una bola de nieve, los planetesimales son agregados de objetos del tamaño de un guijarro atraídos por la gravedad desde una nube de materiales diminutos. A veces, a medida que la nube gira, colapsa sobre sí misma, separa el objeto formando dos planetesimales distintos que orbitan entre sí, planetesimales binarios.En la simulación de Jackson Barnes, uno de los autores de las simulaciones, las órbitas de estos objetos caen en espiral hacia el interior hasta que ambos hacen contacto suavemente y se fusionan, manteniendo sus formas redondeadas.
Y ¿cómo permanecen unidos ambos objetos? Barnes explica que, simplemente, es poco probable que choquen con otro objeto, y sin una colisión, no hay nada que los separe.