Científicos publican REGALADE, el catálogo de galaxias más extenso en astronomía moderna
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Se trata de un catálogo «sin precedentes» publicado en la revista Astronomy & Astrophysics que cubre todo el cielo y reúne cerca de ochenta millones de galaxias. Pretende unir toda la cartografía existente del universo en un solo lugar
24 feb 2026 . Actualizado a las 08:32 h.Un equipo internacional de científicos liderado por el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) ha presentado REGALADE, un catálogo «sin precedentes» que cubre todo el cielo y reúne cerca de 80 millones de galaxias. El trabajo, publicado este lunes en la revista Astronomy & Astrophysics, ha sido liderado por Hugo Tranin, investigador del ICCUB. En un comunicado, el equipo del ICCUB ha definido el catálogo como un «punto de inflexión» para la astronomía que permite a los investigadores explorar acontecimientos cósmicos con un grado de precisión «nunca visto». REGALADE es el resultado de combinar «el conocimiento en astrofísica de dominio temporal, la evolución de estrellas binarias, los grandes catálogos astrofísicos y la astronomía multimensajero» para unir toda la cartografía existente del universo en un solo lugar. El producto de todos estos recursos es un catálogo cartográfico de astronomía que incluye distancias y medidas precisas para todas las galaxias, y masas estelares para la mayoría de ellas. Cuando un telescopio detecta un fenómeno repentino, como por ejemplo una supernova, la fusión de dos agujeros negros o estrellas de neutrones, los astrónomos necesitan saber dónde mirar y a qué distancia se produjo el acontecimiento.Esto requiere identificar la galaxia y, hasta ahora, los catálogos eran incompletos más allá de unos 300 millones de años luz, dejando así «grandes vacíos» en el mapa del universo próximo.
Un mapa del cielo y las galaxias
REGALADE ha conseguido «llenar todos estos vacíos» a través de datos de grandes estudios que han sido «limpiados» con datos de la misión Gaia para eliminar estrellas clasificadas erróneamente como galaxias. Gaia fue una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzada en el 2013 para crear el mapa multidimensional más preciso y completo de la Vía Láctea, lo que ha ayudado a los astrónomos a reconstruir la evolución pasada y futura de nuestra galaxia durante miles de millones de años.
Gracias a ello, la escala y la profundidad del catálogo REGALADE son extraordinarias porque «cubre todo el cielo hasta más de seis mil millones de años luz», y puede cartografiar cerca del 100% del volumen del universo observable. «Al fusionar datos de catorce catálogos ampliamente utilizados y estudios de imágenes profundas, ahora tenemos un lugar único y unificado para buscar distancias y propiedades de las galaxias», ha explicado el autor principal del estudio, Hugo Tranin.
Tranin ha subrayado que el catálogo simplifica drásticamente el trabajo diario de los astrónomos y permite a los investigadores «obtener distancias para más del 75% de los fenómenos transitorios reportados en todo el mundo cada día». Asimismo, complementario al lanzamiento del catálogo, el equipo también ha publicado un «visor interactivo del cielo» con el que todo el mundo puede explorar REGALADE y navegar por millones de galaxias «con solo un clic».