Cataluña detecta un caso de contagio de gripe porcina en un ser humano en Lérida

La Consejería de Salud de la Generalitat de Cataluña informó esta mañana de la detección de un caso humano de gripe porcina A (H1N1) en Lérida. Aseguran que hay una investigación abierta, pero que el riesgo para la población es «muy bajo». Se trata de una persona con enfermedades crónicas que había acudido al hospital el pasado 30 de enero a una revisión por otra patología y que carecía de síntomas respiratorios gripales. El caso se comunicó, el pasado 13 de febrero, al organismo estatal Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), que al mismo tiempo lo transmitió al centro de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ni la persona atendida ni sus contactos directos tuvieron exposición previa a cerdos o granjas ni a otros posibles transmisores animales. Todas las personas estudiadas fueron asintomáticas y las analíticas salieron negativas. Asimismo, se descartaron posibles errores o contaminaciones en la toma de muestras del caso.

Esteve Fernández, secretario de Salud Pública de la Generalitat, aseguró en una rueda de prensa que la persona afectada está «perfectamente». También constató que este caso no tiene nada que ver con la peste porcina africana, que ya se trata de otro virus. Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y de la Agència de Salut Pública están realizando la evaluación conjunta de la situación.

Explican en una nota que los subtipos de virus de la gripe A porcina (H1N1, H1N2 y H3N2) circulan en poblaciones porcinas de todo el mundo y, ocasionalmente, pueden infectar a los seres humanos. La mayoría de los casos son por la exposición a cerdos infectados o ambientes contaminados. En el conjunto de España, es el cuarto incidente notificado hasta ahora desde el 2009.

Esto lo corroboran diferentes profesionales, que llaman a la calma. Vicente Larraga, virólogo del CSIC, subraya, precisamente, que no es el primer caso de estas características que se conoce. Aunque no son frecuentes, el contagio entra en la norma. Por eso, el experto asegura que la noticia «no es para alarmarse». «Hay que estar atentos y tener precaución, pero sin alarmas. No estamos ante una epidemia, un caso como este entra dentro de la lógica», resume.

Lo mismo asegura el investigador Juan Jose Badiola. «Es un caso aislado, no es alarmante en absoluto. Se avanzaron los contactos de esta persona y, aparentemente, no encontraron ningún positivo. La pregunta es cómo se ha contagiado este hombre, pero para eso tendrían que hacer un estudio. No hay más casos en esa zona; lo preocupante sería que los hubiera», resume. 

Explica que las transmisiones de la gripe porcina de animales a humanos no son nada nuevo. Él piensa que, aunque no haya sido consciente, la persona enferma tuvo que tener algún contacto con los cerdos. Basta con que hubiera pasado cerca de una granja afectada sin mascarilla, ya que los animales suelta un aerosol muy potente en el que hay muchas partículas víricas. Los contagios entre humanos son, en sus propias palabras, «muy poco probables». «Lérida es una de las provincias que más porcino tiene de España. Tuvo que haber alguna exportación porcina con gripe que pasara desapercibida, porque es una enfermedad poco letal por la que mueren pocos cerdos y que incluso se puede decir que es leve. Tiene una patología que no es muy perjudicial», continúa el investigador.

Aitor Nogales, científico titular del CSIC en el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA), indica que, como suelen ser enfermedades asintomáticas, muchos casos no llegan ni a detectarse. «Los datos disponibles sugieren que se trata de una de las variantes de gripe porcina que circulan hoy en día. No hay indicios, por ahora, de que estemos ante un virus especialmente novedoso o con un comportamiento distinto al esperado. Por tanto, el riesgo para la población humana se considera bajo o muy bajo», explica. 

El último que se detectó en España fue en el 2024, también en Lérida. El afectado fue un trabajador de una granja de cerdos que se recuperó totalmente. De acuerdo a la investigación epidemiológica realizada por Sanidad, no se detectaron nuevas infecciones entre sus contactos estrechos ni entre los compañeros de trabajo de la explotación. El enfermo comenzó a desarrollar síntomas como tos con expectoración moco-purulenta, fiebre, malestar general y mialgias. En las tres semanas siguientes acudió en tres ocasiones a un ambulatorio. En la radiografía de tórax que se le realizó no se observaron signos de neumonía y se le diagnosticó bronquitis.

¿Qué es la gripe porcina?

Lo explica la Organización Mundial de Sanidad Animal. Se trata de una enfermedad vírica de los porcinos «altamente contagiosa». «Por lo general se propaga muy rápidamente en las unidades de cría, aunque todos los cerdos infectados no muestren signos clínicos de infección, y va seguida de una recuperación también muy rápida», explican en su página web. La influenza porcina no está incluida en la lista de enfermedades de la OIE, ya que se manifiesta como una enfermedad leve en los cerdos y rara vez se han documentado casos humanos.

¿Cómo se contagia?

Informan desde la Organización Mundial de Sanidad Animal que, dentro de las 24 horas de la infección, los cerdos infectados empiezan a expulsar los virus. Los diseminan en un período de entre 7 y 10 días. La transmisión de un cerdo a un humano lo explicaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) cuando se conoció el anterior contagio en España. Informaban por aquel entonces de que la propagación se podía producir de tres formas: cuando un cerdo infectado (o una persona infectada) tose o estornuda y las gotitas que contienen el virus se propagan por el aire y son inhaladas por otra persona u otro cerdo; también al tocar algo que contiene el virus y después llevarse la mano a los ojos, la nariz o la boca; o a través de aerosoles que contengan el virus. El virus no se contagia comiendo carne de cerdo.

¿Supone un riesgo real para la salud pública?

La mayoría de las infecciones por variantes de los virus de la influenza han causado enfermedad leve en las personas, pero también pueden ocurrir casos de enfermedad grave que incluso pueden ocasionar la hospitalización y la muerte del paciente. «Ocasionalmente se han registrado infecciones humanas con los virus de la influenza porcina, por lo general han sido personas que han tenido contacto directo con cerdos infectados y el cuadro clínico ha resultado similar al de la gripe estacional», informan desde la Organización Mundial de Sanidad Animal.

¿Cómo se manifiestan los síntomas?

Los síntomas aparecen entre 1 y 3 días después del contagio. En los humanos, cuando se ha registrado la infección, los síntomas observados generalmente son similares a los de la gripe estacional: enfermedad respiratoria superior, enfermedad respiratoria aguda o neumonía, y muy rara vez se han señalado decesos.

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