La NASA anuncia cambios en su programa Artemis y prevé dos misiones a la Luna en el 2028
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Una tercera misión ya no irá al satélite y solo será un viaje en la órbita terrestre programado para el 2027. Este anuncio se produce unos días después de que la NASA tomase la decisión de retrasar el último lanzamiento, programado para el 6 de marzo, por problemas técnicos
27 feb 2026 . Actualizado a las 18:19 h.La NASA no se fía del cohete que enviará a la Luna. La misión Artemis II que iba a sobrevolar el satélite se ha aplazado en dos ocasiones este 2026 y aún no hay fecha concreta de lanzamiento. Pero ahora, la agencia espacial de Estados Unidos ha cambiado más los planes y anunció este viernes cambios en su programa Artemis, por lo que ahora prevé dos misiones a la Luna en el 2028 en lugar de una, mientras que una tercera misión ya no irá al satélite natural y solo será un viaje en la órbita terrestre baja en el 2027. Este anuncio se produce unos días después de que la NASA tomase la decisión de retrasar el lanzamiento de Artemis II, programado inicialmente para el próximo 6 de marzo, por problemas técnicos. Concretamente, la agencia espacial de Estados Unidos informó que su equipo descubrió una anomalía en el sistema de propulsión del cohete SLS, además de problemas de fugas de combustible. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, avanzó en una rueda de prensa este viernes que los planes ahora pasan por hacer más lanzamientos, con el objetivo de asegurar que el cohete SLS funciona correctamente. Con estas modificaciones, la Artemis 3 queda completamente remodelada. Inicialmente llevaría en el 2028 a cuatro astronautas a pisar la Luna, pero ya no será así. Por su parte, en el 2027 se contempla por parte de la NASA sobrevolar el satélite en una nueva misión y los planes de aterrizaje se posponen al 2028 con las misiones Artemis 4 y Artemis 5.
Asimismo, la NASA planeaba lanzar esta misión en febrero o marzo, pero el primer intento se ha pospuesto provisionalmente hasta abril por los fallos detectados, tal y como confirmó hoy Lori Glaze, viceadministradora asociada de la agencia. De esta manera, el plan de la NASA para regresar a la Luna más de 70 años después de la misión Apolo 17 se demorará más con la pretensión de ganar confianza en el funcionamiento del gigantesco y problemático cohete SLS, que volará más veces de las inicialmente previstas. Si nada más cambia respecto a los siguientes pasos anunciados hoy, el 2027 llevará a los astronautas a la órbita lunar.
La nave no vuela desde la misión Artemis 1, en diciembre del 2022. De haberse cumplido el calendario previsto, su sucesora, la Artemis 2, habría partido al espacio de nuevo en febrero de este año pero una fuga de hidrógeno primero y otra de helio después han obligado a retrasar el despegue hasta el mes de abril de este año. Asimismo, este nuevo retraso pone en riesgo más todavía la pretensión del Gobierno de Donald Trump de llegar a la Luna antes que China. Los planes de Pekín apuntar a llevar allí a sus taikonautas antes del 2030.
Lanzamientos cada 10 meses
El administrador de la agencia espacial estadounidense ha explicado que buscan «incrementar el ritmo de lanzamientos» para «reducir la complejidad» de las misiones en «la mayor medida posible». El funcionario también ha precisado que el organismo «necesita reconstruir y fortalecer la fuerza de trabajo en la NASA» para lograr las nuevas metas, que implican que los lanzamientos ocurran cada 10 meses en vez de cada año.
«Necesitamos empezar a volver a lo básico y movernos en esta dirección, así que necesitamos reconstruir la fuerza de trabajo civil y restaurar de nuevo las capacidades cruciales, eso contribuirá directamente a la cadencia de lanzamientos de la NASA», ha manifestado. Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, ha dicho que los cambios permitirán a la NASA mantener su calendario de misiones y crear condiciones para mayor seguridad y menores costos. «Es desafiante, es ambicioso, pero con esta corrección de ruta, estamos en una base más estable, en un camino más realista a los hitos que tenemos hacia adelante», ha aseverado.
La misión Artemis pretende llevar de nuevo al ser humano a la Luna tras más de 50 años desde la misión Apolo. Fue en los 60 cuando la NASA desarrolló el programa espacial tripulado Apolo, que se dio por finalizado en 1972. La misión Artemis II está considerada la primera misión tripulada del programa Artemis y consiste en transportar cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna. Se pretende crear una infraestructura permanente (Gateway) diseñada para un mínimo de 15 años.
El programa Artemis, a diferencia del programa Apolo en el que los astronautas estuvieron en la superficie lunar alrededor de una quincena de días en total, tiene la finalidad de que el ser humano aprenda a vivir y a trabajar durante largos períodos en la superficie de otro mundo, así como aprender a explotar recursos lunares. Los astronautas de la NASA implicados son: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. De este modo, por primera vez irán a la Luna una mujer, una persona negra y una persona no americana.