Un lince jugueteando con su presa antes de comérsela, la fotografía de la naturaleza del año
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La imagen, captada en Castilla-La Mancha por el fotógrafo Josef Stefan, simboliza también la «asombrosa» recuperación de una especie que estuvo al borde la extinción
31 mar 2026 . Actualizado a las 09:02 h.La fotografía de un joven lince ibérico lanzando juguetonamente a su presa por los aires en Torre de Juan Abad, Ciudad Real, ha sido galardonada con el prestigioso premio Nuveen del público al Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, uno de los certámenes internacionales más prestigiosos en fotografía de naturaleza organizado por el Museo de Historia Natural de Londres. La imagen, titulada Flying Rodent (Roedor Volador), es obra del fotógrafo austríaco Josef Stefan, quien logró capturar este instante tras dos semanas de paciente observación desde un escondite. La obra se alzó con el primer puesto tras recibir el voto de más de 85.000 personas de todo el mundo, que la eligieron frente a otras 60.000 candidaturas procedentes de 113 países. La escena captada por Stefan muestra un comportamiento natural, a la vez lúdico y macabro, en el que el felino jugó con un roedor durante unos 20 minutos antes de consumirlo. Sin embargo, más allá de la curiosidad biológica, la imagen se ha convertido en un potente símbolo de esperanza. El lince ibérico, reconocible por su pelaje moteado y sus características orejas con pinceles negros, estuvo al borde de la extinción a principios de los años 2000. En aquel entonces, apenas quedaban unos 100 ejemplares en toda la península ibérica, de los cuales solo 62 eran adultos reproductores, debido a la pérdida de su hábitat mediterráneo, la persecución humana y, fundamentalmente, la drástica disminución de los conejos, su principal fuente de alimento.
Este felino es hoy considerado un éxito mundial de la conservación. Gracias a una colaboración sin precedentes entre científicos, oenegés y agencias gubernamentales de España y Portugal se pusieron en marcha programas de restauración de hábitats y cría en cautividad que han permitido que la población aumente un 1.500 % en apenas dos décadas. Actualmente, más de 2.000 linces campan en libertad repartidos en siete nuevas poblaciones. Como señala la investigadora Natalie Cooper, este logro demuestra lo que la humanidad puede alcanzar mediante la acción consciente y coordinada. «Son un ejemplo asombroso de éxito en la conservación», asegura la experta.
Para Josef Stefan, ganar este premio tras 30 años de carrera supone el cumplimiento de un sueño personal. «El lince ibérico -dijo- es un símbolo viviente de esperanza, que demuestra lo que puede suceder cuando asumimos la responsabilidad, actuamos con consciencia y centramos nuestra atención donde más se necesita». «Ganar este premio y poder difundir este mensaje es el momento culminante de mis 30 años como fotógrafo de naturaleza», asegura.
La imagen ganadora, junto a otras cuatro finalistas, permanecerá expuesta en el Museo de Historia Natural de Londres hasta el 12 de julio del 2026, recordando a los visitantes que incluso las especies más castigadas pueden recuperar su lugar en la naturaleza si se actúa a tiempo. Entre las imágenes destacadas figuran también la de un grupo de flamencos sobre un fondo industrial en Namibia, una osa polar con sus crías en la bahía de Hudson (Canadá), dos cachorros de oso jugando en una carretera del Parque Nacional Jasper (Canadá) y un ciervo sika (Cervus nippon) transportando la cabeza de un rival tras un enfrentamiento.
Por su parte, el director del Museo de Historia Natural de Londres, Douglas Gurr, señaló que «ha sido maravilloso ver cómo se han ido sumando los votos para elegir el conjunto de fotografías que se mostrarán en nuestra exposición principal aquí, en el Museo de Historia Natural. Ya fuera mostrando comportamientos fascinantes o transmitiendo una historia impactante, la selección de imágenes de este año ha sido realmente excepcional».