Catorce españoles viajan a bordo del crucero de lujo con tres muertos por un brote de hantavirus
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En total son seis las personas afectadas y uno de ellos está en cuidados intensivos, según la OMS. El buque turístico, utilizado para viajes de exploración en el Ártico y en la Antártida, partió el 20 de marzo de Ushuaia (Argentina) y se dirigía a Cabo Verde, con destino final Canarias
04 may 2026 . Actualizado a las 19:19 h.La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo sobre tres personas fallecidas vinculadas a un posible brote de hantavirus en un crucero que partió de Argentina y navega por el Océano Atlántico. En total son seis las personas afectadas, de las cuales tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos, según precisó la OMS. En uno de los casos se ha comprobado la presencia del virus del hantavirus por laboratorio. En este buque turístico, utilizado para viajes de exploración en el Ártico y en la Antártida, viajan 14 españoles, según ha detallado la empresa en un nuevo comunicado y los pasajeros son de 23 nacionalidades diferentes. El viaje comenzó el pasado 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, y se dirigía a Cabo Verde, con destino final Canarias. «Durante este viaje, tres pasajeros han fallecido. Además, un pasajero se encuentra ingresado en cuidados intensivos en Johannesburgo (norte de Sudáfrica) y dos miembros de la tripulación requieren atención médica urgente», confirmó la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Sobre las personas fallecidas y afectadas, fuentes de la embarcación han aclarado en un reciente comunicado que por el momento el único caso confirmado de hantavirus es el del pasajero que fue evacuado por motivos médicos y que actualmente recibe tratamiento en Johannesburgo. Añaden que no se ha confirmado la presencia de hantavirus en las dos personas que permanecen a bordo y que requieren asistencia y concretan que tampoco se ha establecido una relación entre el virus y los tres fallecimientos relacionados con este viaje. «Se está investigando la causa exacta y cualquier posible conexión», explicaron.
Las evidencias apuntan a que las personas afectadas por el hantavirus en el crucero que partió de Argentina se contagiaron en la embarcación, según el Ministerio de Sanidad español.«Las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos».
Todos los pasajeros, incluida la tripulación, siguen a bordo, en cuarentena, según la presidenta del Instituto de Salud Pública de Cabo Verde (INSP), María da Luz. En el puerto de Praia se siguen los protocolos, con la máxima prudencia y se han realizado «dos misiones sanitarias a bordo del barco», según medios locales, que confirman que dos personas infectadas permanecen allí, monitoreadas y bajo «tratamiento».
Según Cecilia Valdez, enviada de La Voz en Buenos Aires, el Boletín Epidemiológico N° 803 del Ministerio de Salud de Argentina, fechado el 13 de abril, señala que desde enero del 2026 se notificaron un total de 32 casos de hantavirosis ubicados en distintas provincias y la temporada actual (entre julio del 2025 y febrero de 2026) registra la incidencia nacional más alta en comparación con las temporadas previas 2019-2025. El informe también destaca que en la temporada actual se notificaron 30 casos de fallecidos, con una letalidad del 32,6 %, «más elevada respecto de las temporadas previas y añaden que a nivel nacional la cantidad de casos para la temporada 2025-2026 se encuentra por encima del umbral de brote, respecto a los valores esperados teniendo en cuenta los casos presentados en años previos».
En declaraciones al portal argentino Infobae, el cardiólogo Jorge Tartaglione, sostuvo que la variante Andes, propia de la Patagonia, «es la única cepa que se transmite de humano a humano» y que «en un espacio cerrado como un barco, la probabilidad de contagio es muchísimo mayor».
A pesar de lo delicado de la situación, a día de hoy «las autoridades caboverdianas no han autorizado el desembarco de los pasajeros que requieren atención médica ni la realización de pruebas diagnósticas» y, después de visitar el navío para evaluar su estado, «aún no han tomado una decisión sobre su traslado a un centro médico» en este pequeño país de África occidental, lamentó la compañía. Asimismo, a bordo se están implementando estrictas medidas de precaución, que incluyen aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico.
A este respecto, desde la naviera han trasladado este lunes que si se aíslan y evacúan a los otros dos infectados y a otros cinco sospechosos de padecer la enfermedad, el crucero podría proseguir hacia su destino en Canarias, confirma la naviera. En las islas españolas hacen ya seguimiento de la situación, por si eso llegara a ocurrir. «Se está barajando la opción de navegar hasta Las Palmas o Tenerife como punto de desembarque, donde podrían llevarse a cabo nuevos exámenes médicos y la gestión de los casos», informó la compañía Oceanwide Expeditions.
El barco se llama MV Hondius, es el primer buque del mundo registrado con la Clase Polar 6 y puede transportar a 170 pasajeros, además de 57 tripulantes, trece guías y un doctor, según Oceanwides. Según Oceanwide Expeditions, las autoridades neerlandesas «han acordado liderar la organización conjunta de la repatriación de los dos individuos con síntomas» y «el cuerpo del fallecido también se incluirá en la repatriación, junto con un acompañante cercano», que no presenta síntomas. La repatriación, sin embargo, depende de la autorización de las autoridades del país africano. «La prioridad de Oceanwide Expeditions es garantizar que los dos individuos con síntomas a bordo reciben atención médica adecuada y urgente», así como proteger «la salud y la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación» del buque, aseveró la empresa.
La OMS señaló que se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas y nuevos análisis de laboratorio para determinar el alcance del brote, mientras que los pasajeros y la tripulación reciben atención médica y seguimiento. Asimismo, indicó que está coordinando con los países implicados y los operadores del barco la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas, así como la evaluación del riesgo sanitario para el resto de las personas a bordo. El organismo trabaja ya para coordinar a los países miembros afectados y a los responsables del barco para la evacuación médica de los dos pasajeros que han mostrado síntomas. También está realizando una evaluación del riesgo sanitario y apoyando al resto del pasaje. «Hemos informado a nuestros Puntos Focales Nacionales conforme a la Normativa Sanitaria Internacional y se emitirá un Aviso de Brote de Enfermedad», concluye el comunicado de la OMS.
La sección europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que está actuando con sentido de urgencia para apoyar la respuesta al brote de hantavirus que ha ocurrido a bordo de un crucero en el Atlántico, y aseguró que no hay motivo de alarma ni riesgo para la población en general. El hantavirus es una enfermedad que suele transmitirse por contacto con orina o excrementos de roedores infectados, aunque en casos poco frecuentes puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves. «Aunque es raro, el hantavirus puede contagiarse entre personas y puede provocar graves afecciones respiratorias que requieren de monitorización, apoyo y respuesta al paciente», ha explicado la OMS.
El organismo internacional destacó la rápida respuesta y coordinación entre las autoridades sanitarias y adelantó que informará formalmente a los países miembros en el marco del Reglamento Sanitario Internacional, además de emitir un parte público sobre el brote. Por el momento, no se han difundido detalles sobre el origen del contagio ni sobre la nacionalidad de los afectados, mientras continúan los estudios, incluida la secuenciación del virus.
La manera más frecuente de contraer la infección es la inhalación del polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones. Un individuo puede entrar en contacto con este polvo al limpiar viviendas o permanecer en espacios cerrados que han estado desocupados durante largo tiempo, sobre todo, si han permanecido a oscuras, ya que la radiación solar elimina el virus. Se trata de una patología que produce un cuadro respiratorio grave. En la primera fase de la infección aparecen síntomas similares a los de una gripe: fiebre, tos, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos o diarrea. Pero a medida que avanza, el cuadro provocar dificultades respiratorias en cuestión de 48 horas. El virus genera daños en el tejido pulmonar y puede causar una acumulación de líquido en este órgano.
En cuanto a las nacionalidades con más cantidad de pasajeros, destaca una gran mayoría de viajeros de Gran Bretaña con 19 personas a bordo; les siguen los estadounidenses con 17 viajeros, los españoles con 13, los viajeros de Países Bajos con 8, los franceses 5, de Canadá y Australia figuran cuatro viajeros respectivamente, de Turquía 3, de Bélgica dos personas, de Irlanda dos personas y de Argentina, Nueva Zelanda, Grecia y Japón ha embarcado una persona por cada país. En la tripulación hay un español, un alemán, cuatro británicos, cinco neerlandeses, un polaco, un ruso, 38 filipinos, cinco ucranianos, dos indios, un portugués, una persona de Montenegro y otra de Guatemala.
Cronología de los contagios
La empresa ha informado con detalle de las incidencias médicas a bordo del barco cronológicamente. La alarma se activó el pasado 11 de abril, cuando un pasajero falleció a bordo. No se pudo determinar la causa de la muerte durante el viaje y el 24 de abril el cuerpo de esta persona fue desembarcado en el St Helena, acompañado por su esposa en la repatriación. El 27 de abril, Oceanwide Expeditions fue informada de que la esposa se había enfermado durante el viaje de regreso y posteriormente había fallecido. Ambos pasajeros eran de nacionalidad neerlandesa.
El 27 de abril, otro pasajero enfermó gravemente y fue evacuado a Sudáfrica. Actualmente, se encuentra ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de Johannesburgo, en estado crítico pero estable. Este pasajero es de nacionalidad británica y Se ha identificado una variante del hantavirus en este paciente. El 2 de mayo falleció otro pasajero a bordo. Aún no se ha determinado la causa y era de nacionalidad alemana.
Además, actualmente hay dos tripulantes a bordo con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave. Ambos requieren atención médica urgente y son de nacionalidad británica y neerlandesa.
Virus Andes: transmisión de humano a humano
En América, la trasmisión predominante es de roedores a humanos, aunque hay algunos antecedentes que sugieren el contagio de persona a persona, principalmente asociados al virus Andes, endémico en el Cono Sur, indicó el Ministerio de Sanidad español, que precisó en un comunicado este lunes que los casos detectados de este tipo anteriormente han sido en casos de exposición estrecha y prolongada, generalmente en entornos domiciliarios.
Los países que han reportado casos durante el 2025 son: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Uruguay. El total de casos fue de 229 y 59 defunciones. En Europa están presentes los hantavirus Puumala y Dobrava, transmitidos por exposición a secreciones y excreciones de roedores (inhalación), que produce la llamada «nefropatía epidémica», y endémicos en zonas boscosas del Centro, Este y Norte de Europa. No se ha descrito transmisión de persona a persona, precisa Sanidad. El período de incubación es de una a tres semanas, y aunque hay casos que cursa sin enfermedad o de forma leve, los síntomas son similares a un proceso gripal, con fiebre, dolores de cabeza, musculares, náuseas, vómitos e incluso dolor abdominal y diarrea.
No existe un tratamiento específico, aunque en algunos casos, pasados unos días, puede desencadenarse dificultad respiratoria, que de agravarse deriva en el conocido «síndrome cardiopulmonar por hantavirus», poco frecuente pero que debe ser tratado porque puede provocar la muerte. En esos pacientes, es precisa la atención hospitalaria, preferiblemente con asistencia respiratoria mecánica. La prevención pasa por la higiene para evitar la presencia y nidación de roedores, con ambientes ventilados y con la basura alejada y cubierta. Sanidad advierte de que hay que tener especial cuidado con la puesta en marcha de ventiladores y aparatos de aire acondicionado cuyos filtros o conductos puedan haber estado en contacto con roedores o sus excrementos.
El Ministerio de Sanidad está en contacto continuo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las autoridades del barco, las de Países Bajos (la nacionalidad del crucero) y Reino Unido, e irá facilitando toda la información verificada de la que disponga.
Un experto descarta el riesgo de epidemia
El profesor titular de Veterinaria de la Universidad Europea, Fernando Esperón, ha asegurado que el riesgo del hantavirus para la población y de que derive en una nueva epidemia es «nulo», tras la notificación de la Organización Mundial de la Salud de tres fallecimientos asociados a esta infección respiratoria a bordo del crucero de lujo MV Hondius.
«El mensaje más importante es que no hay un riesgo de una epidemia o de algo similar, ni mucho menos. Son virus que se conocen ya desde hace más de 70 años y están controlados», ha señalado Esperón en una entrevista a Europa Press. En este contexto, el especialista ha explicado que los hantavirus son virus procedentes de roedores y que existen dos grandes variantes: una en Europa y Asia y otra en América, siendo esta última más agresiva. «Provocan dos cuadros principales, uno respiratorio, el síndrome pulmonar, y otro con una tasa de mortalidad muy baja, el síndrome renal y hemorrágico», ha indicado Esperón.
Asimismo, ha detallado que en América predominan los cuadros respiratorios, generalmente asociados a roedores urbanos, mientras que en Europa y Asia es más frecuentes el síndrome renal, procedente de roedores de campo, como los topillos. El experto ha subrayado además que, aunque una de las variantes puede presentar transmisión entre humanos, se trata de un fenómeno muy poco frecuente. «Solo en una de ellas se ha demostrado contagio entre personas, pero es algo rarísimo. En el resto ni siquiera existe transmisión», ha añadido.
Según el veterinario, el hantavirus se transmite a los seres humanos principalmente por inhalación de aerosoles contaminados procedentes de los excrementos de roedores. Así, considera que lo más probable es que los pasajeros del crucero se contagiaran antes de iniciar el viaje, dado que el periodo de incubación suele ser de dos a tres semanas. En este sentido, ha recordado que Argentina es un país endémico, donde el virus está presente de forma habitual en los roedores.
En cuanto a la situación en España, el experto ha precisado que en la última década se han registrado menos de 20 casos, todos ellos puntuales y vinculados al ámbito rural. «Generalmente se producen por contacto con aerosoles generados en zonas altamente contaminadas por roedores, pero no es una enfermedad emergente ni está provocando brotes graves», ha concluido.
Por su parte, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha informado de que está siguiendo de cerca la situación y se encuentra en contacto con las autoridades nacionales de salud pública pertinentes y con la OMS para evaluar la información epidemiológica disponible, identificar la fuente de infección y evaluar cualquier riesgo potencial de transmisión adicional en Europa.
Travesía de hasta 21.000 euros
El Hondius suele navegar por el Ártico y tiene buena nota entre los turistas, con un nueve sobre diez. Sus precios están por encima de los 250 euros al día. Una travesía puede estar entre los 2.500 y los 21.000 euros, y puede durar entre una semana y tres. Se construyó en 2019 y tiene 107 metros de eslora.