El empresario estadounidense fue un pionero de las noticias 24 horas en tiempo real y el artífice de que sus reporteros retransmitiesen en directo la primera Guerra del Golfo Pérsico en 1991
06 may 2026 . Actualizado a las 19:35 h.El empresario estadounidense Ted Turner, fundador de la CNN, falleció este miércoles a los 87 años, según ha informado la cadena de noticias que él creó. Nacido en 1938 en Cincinnati, el multimillonario estadounidense revolucionó el panorama informativo mundial en el año 1980 con el lanzamiento de Cable News Network (CNN), el primer canal que ofrecía noticias las 24 horas del día. Era parte de su imperio de medios Turner Broadcasting y transformó entonces la forma en que Estados Unidos y el resto del mundo recibían la información. Incluía, además, cadenas como TCM (Turner Classic Movies), Cartoon Network, TBS y TNT. En 1986, Turner pagó más de 1.000 millones de dólares por comprar el catálogo de cine de MGM/ United Artists, que incluía las películas de Warner Bros y los dibujos animados de Looney Tunes. Pocos años después adquirió también los dibujos de Hanna Barbera. Turner Broadcasting System se fusionó con Time Warner en 1996 y durante un tiempo Ted Turner fue su mayor accionista, aunque fue despedido tras la fusión con AOL.
Su proyecto más emblemático, la cadena CNN, se convirtió en un referente en la cobertura de todo tipo de acontecimientos globales, desde conflictos bélicos hasta elecciones presidenciales y catástrofes naturales, lo que consolidó el formato de información en tiempo real a escala mundial, un concepto por entonces novedoso. El propio Turner lo describió como «el mayor logro de su vida».
Al principio el canal daba pérdidas, pero cobró relevancia mundial con la cobertura de la primera Guerra del Golfo Pérsico, que se prolongó entre 1990 y 1991, cuando sus cámaras y sus corresponsales permitieron seguir el conflicto casi en directo. Desde el momento en que Sadam Hussein invadió Irak, mientras Estados Unidos preparaba la operación Tormenta del Desierto y el personal de otras cadenas evacuaba la zona, Turner hizo una fuerte inversión para desplegarse en la región, como recuerda The Hollywood Reporter. De modo que cuando las hostilidades comenzaron, en enero de 1991, la CNN estaba allí. Así lo recordaba el empresario en su biografía, Calle Me Ted Turner: «Estaba en Los Ángeles en casa de Jane Fonda y nunca lo olvidaré. Berni, Peter Nertnett y John Holliman hicieron una cobertura apasionante mientras las bombas empezaban a caer. Por primera vez en la historia una guerra estaba siendo televisada en directo entre bastidores». Turner evocaba cómo empezó a cambiar de canal con su mando a distancia y, mientras los principales presentadores de las otras cadenas narraban la guerra desde sus mesas, los reporteros de la CNN describían en directo desde Bagdad «el centro del infierno».
Filántropo y medioambientalista
Considerado un verso suelto y apodado «La Boca del Sur» por su carácter y su estilo sin filtros, Turner fue también un filántropo activo que creó la Fundación de las Naciones Unidas para apoyar el trabajo de la ONU y financiar algunas de sus iniciativas con donaciones de hasta 1 millón de dólares.
Amigo de Jacques Cousteau, se implicó en proyectos medioambientales, lo que incluía iniciativas de conservación como la reintroducción del bisonte en el oeste de Estados Unidos. También fue un activista que promovió el desarme nuclear y un conocido defensor de causas vinculadas a la cooperación internacional y a la sostenibilidad, aunque no dudaba en volar frecuencia en su avión privado para desplazarse entre los diferentes ranchos que, como gran terrateniente que era, poseía en todo el país. Como curiosidad, en uno de sus enormes terrenos, situado en el condado de Sierra, en Nuevo México, fue encontrado hace más de veinte años el fósil de un dinosaurio inédito hasta entonces, que recibió, por él, el nombre de Sierraceratops turneri.
En 1991, fue nombrado Persona del Año por la revista Time por su influencia y el papel que jugó en la transformación de la comunicación moderna. También expandió sus intereses hacia el deporte y el entretenimiento, llegando a ser propietario de equipos como los Atlanta Braves de béisbol.
Considerado en sus inicios como un conservador, su amistad con Jimmy Carter y una visita a Cuba en la que se entrevistó con Fidel Castro sirvieron para ubicarlo en una línea más de izquierdas. Incluso llegó a barajar la posibilidad de concurrir a las elecciones a la presidencia contra George W. Bush.
En sus últimos años, el empresario continuó vinculado a sus iniciativas filantrópicas, aunque redujo su actividad pública a partir del año 2018, cuando reveló que padecía demencia corporal de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa que altera la memoria, el estado de ánimo, el movimiento y el comportamiento. Lo dijo entonces en una entrevista para la cadena CBS en la que luchó por recordar el nombre del trastorno que padecía. «Es un caso más leve que las personas tienen alzhéimer. Es similar a eso, pero no tan severo», dijo entonces.
Turner estuvo casado en tres ocasiones y deja cinco hijos, catorce nietos y dos bisnietos. Su último matrimonio fue con la actriz Jane Fonda y duró de 1991 al 2001. En la más reciente fiesta de los Óscar, la hija de Henry Fonda criticó duramente la compra de Warner Bros Discovery por parte de Paramount, una operación que pondrá la CNN en manos del clan Ellison, aliados del presidente Donald Trump. También hizo referencia a las palabras de Pete Hegseth, secretario de defensa de Trump, cuando este aseguró que «cuanto antes se haga David Ellison con la CNN, mejor». «Sabemos que Trump quiere hacer daño... Quiero decir, ¡yo dormí con el tipo que la creó! Tengo un interés personal en esto —comentó Fonda acerca de la cadena fundada por su exmarido—. [La CNN] no tomaba partido. Informaba de las noticias. Y ver lo que está pasando ahora... tenemos que pararlo».
Tras conocer su fallecimiento, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elogió a Ted Turner, pero cargó contra la CNN por volverse «woke» y destruir «su criatura». «Ted Turner, uno de los grandes de todos los tiempos, acaba de fallecer. Fundó la CNN, la vendió y quedó personalmente devastado por el acuerdo, ya que los nuevos propietarios se hicieron con la CNN, su criatura, y la destruyeron», escribió en su red social, Truth Social.