Zonas de Australia, Estados Unidos y Canadá se preparan ya para «un año de fuegos severos»
14 may 2026 . Actualizado a las 08:45 h.El fenómeno de El Niño, que potenciará las condiciones extremadamente cálidas y secas en algunas regiones del mundo, aumentará el riesgo de incendios, sobre todo, a lo largo del continente australiano, en el noroeste de Estados Unidos, en Canadá y en la selva amazónica. En una rueda de prensa virtual a la que asistió la agencia Efe, Theodore Keeping, investigador del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres, reflexionó acerca de la relación entre los fenómenos naturales extremos, como los megaincendios, la crisis climática y El Niño, que estaría en formación y podría intensificarse hacia mediados y finales de año.
«La intensidad de los grandes incendios forestales en estas regiones ha ido aumentando debido al cambio climático», apuntó Keeping, que indicó, además, que en estas citadas zonas se están preparando ya para «un año de fuegos severos». La probabilidad esta temporada es «la más alta que hemos visto en nuestra historia reciente». «Este rápido inicio, combinado con el pronóstico de El Niño, significa que estamos ante un año particularmente grave», alertó.
Por su parte, Friederike Otto, profesora de Ciencia del Clima del Imperial College de Londres, declaró que El Niño —que podría intensificarse hacia mediados y finales de año— sería capaz de provocar condiciones muy extremas, pero que no es motivo «para entrar en pánico». El cambio climático, si embargo, sí: «El Niño es un fenómeno natural. Va y viene, mientras que el cambio climático empeora».
Informó Keeping de que, en los primeros meses del 2026, más de 150 millones de hectáreas se quemaron a nivel mundial. Esta cifra supuso alrededor de un 50 % más que el promedio reciente y el doble que en el 2024. La superficie global quemada por incendios de vegetación supera en más de un 20 % el récord anterior desde que comenzó el seguimiento global en 2012. Entrando en ejemplos concretos, este año se han quemado 85 millones de hectáreas en África, frente al récord anterior de 69 millones.
El otro gran contribuyente al aumento global de incendios ha sido Asia. Hasta el momento, los incendios en el continente han quemado casi un 40 % más que el año récord anterior. También en el noroeste de China las temperaturas inusualmente cálidas y una sequía extremadamente intensa contribuyeron al mayor brote de incendios forestales registrado en la era moderna.