El estudio, publicado en la revista Global Biogeochemical Cycles, incide en que la fracción más importante de hierro no es la disuelta, sino la particulada, ligada a materiales biológicos como restos de células y productos fecales del zooplancton
31 may 2026 . Actualizado a las 10:13 h.Un estudio internacional en el que participa el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha demostrado cómo el océano austral recicla el hierro, una «cuestión esencial» para explicar que el mar puede seguir capturando dióxido de carbono de manera eficiente en un contexto de cambio climático. Según informa el IEO, este trabajo demuestra que el crecimiento del fitoplancton en el océano austral no depende tanto del hierro disuelto en agua, como se pensaba tradicionalmente, sino del hierro asociado a partículas biológicas que se reciclan rápidamente en la superficie del mar.
El estudio, publicado en la revista Global Biogeochemical Cycles, incide en que la fracción más importante de hierro no es la disuelta, sino la particulada, ligada a materiales biológicos como restos de células y productos fecales del zooplancton. Este hallazgo un cambio respecto al enfoque tradicional que consideraba el hierro disuelto como fuente principal para el crecimiento de las microalgas.La relevancia del descubrimiento es esencial en el océano austral, una de las regiones más importantes del planeta para la regulación del clima, que es rica en nutrientes, si bien el crecimiento del fitoplancton está limitado por la falta de hierro, un micronutriente esencial. A través de muestreos detallados de la capa superior del océano al sur del frente polar antártico, el equipo investigador observó que estas partículas, especialmente las de «hundimiento lento», liberaban hierro con suficiente rapidez para alimentar el fitoplancton mientras las explosiones de crecimiento algal aún son activas.
Este mecanismo de reciclaje interno permite mantener una alta productividad incluso en condiciones de baja disponibilidad de hierro externo. Luis M. Laglera, autor principal del estudio, señala que «entender cómo se recicla el hierro dentro de los materiales biológicos es esencial para explicar cómo el océano puede seguir capturando dióxido de carbono de manera eficiente en un contexto de cambio climático». La investigación abre la puerta a mejorar los modelos climáticos y a comprender mejor el papel de los océanos en la regulación del clima global, según el IEO.