El estadounidense era miembro original del grupo de música disco, que ha lanzado éxitos como Y. M. C. A., Macho Man, Go West o In the Navy
01 jul 2026 . Actualizado a las 19:31 h.El cantante de Village People, Victor Willis, ha muerto este martes, 30 de junio, a los 74 años tras una «breve pero agresiva enfermedad». Lo ha anunciado este miércoles el grupo a través de un comunicado difundido en sus redes sociales, en el que expresan una «profunda tristeza» por lo sucedido. Willis, estadounidense, es miembro original del grupo de música disco, que ha lanzado éxitos como Y. M. C. A., Macho Man, Go West o 'n the Navy. Su música es un emblema musical de eventos deportivos y multitudinarios de todo tipo, así como de la marcha del Orgullo Gay. Era Hijo de un predicador bautista y desarrolló sus habilidades cantando en la iglesia de su padre. Willis fue la voz principal y coros de Village People y alternó el disfraz de policía y el de oficial de la Marina para destacar a su manera los estereotipos masculinos. «Victor falleció el martes 30 de junio del 2026, tras una breve pero grave enfermedad», trasladó el grupo desde su página oficial de Facebook, una publicación en la que piden privacidad en estos complicados momentos. No todo fue sobre ruedas en el grupo, ya que Willis abandonó los escenarios en 1980 y mantuvo una lucha durante años por los derechos de autor de numerosas canciones que reclamaba haber escrito. Sin embargo, en el 2017 regresó e incluso cantó en un acto electoral previo a la investidura de Donald Trump el año pasado.
Village People es uno de los grupos musicales más icónicos del mundo. Su música se ha convertido en parte del cancionero internacional y los éxitos del grupo aparecen en decenas de películas importantes, en Broadway o en publicidades. El grupo que inicialmente acompañó a Willis fue Mark Mussler (obrero), David Forrest (vaquero), Lee Mouton (motero) y Peter Whitehead (sin un personaje definido) fueron los elegidos a toda prisa para una primera formación. Tras una primera actuación en un programa televisivo se publicó un anuncio para cambiar a los primeros miembros. El texto simplemente decía: «Se buscan hombres muy masculinos para grupo de música disco de fama mundial. Deben saber bailar y llevar bigote». Y se unieron Randy Jones (vaquero), Glenn Hughes (motero) y David Hodo (obrero), a los que luego se sumarían Felipe Rose (indio) y Alex Briley (militar). Willis permaneció poco más de dos años en el grupo, tiempo en el que coescribió éxitos mundiales.
El tema YMCA junto con su baile es habitual desde hace décadas en fiestas, bodas y eventos deportivos del universo. Todo comenzó en 1977 cuando el productor Jacques Morali y su socio Henri Belolo, conocidos colectivamente como Can't Stop Productions, estaban grabando un nuevo álbum para su exitoso grupo The Ritchie Family, llamado African Queen, y necesitaban coristas. Horace Ott, el arreglista y director de orquesta que trabajaba con ellos, sugirió a Victor Willis, un cantante con el que estaba grabando y que también actuaba en el musical de Broadway The Wiz.
Después de que Willis completara los coros del álbum, Morali se puso en contacto con él para hablarle de otro proyecto musical que él y Belolo estaban planeando, que resultó ser Village People. Esas cuatro canciones iniciales, San Francisco (You've Got Me), In Hollywood (Everyone's a Star), Fire Island y Village People fueron grabadas por Willis con coristas profesionales y lanzadas como el álbum debut Village People en 1977. El álbum rápidamente escaló a la cima de las listas de música dance y se convirtió en un éxito internacional.
Casablanca Records and Filmworks, el sello discográfico del grupo, apoyó su segundo álbum, Macho Man, con toda la promoción y el marketing. Village People se convirtió en un fenómeno internacional y rápidamente lanzó su tercer álbum, Cruisin, doble platino (que incluía el éxito YMCA). En 1979, se embarcaron en una gira mundial para coincidir con el lanzamiento de su cuarto álbum, Go West. El grupo ha recibido numerosos honores y premios, entre ellos el American Music Award al Grupo Musical Favorito, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y apareció en la portada de Rolling Stone. El grupo ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y continúa batiendo récords. En el 2004, BMI reconoció a YMCA por superar el millón de reproducciones en radio. En el 2017, YMCA entró en la lista oficial de millonarios del Reino Unido, que incluye canciones que han alcanzado el millón de ventas y reproducciones combinadas.
Asimismo,Willis, que durante años tuvo graves problemas con las drogas, estuvo casado de 1978 a 1982 con la actriz Phylicia Ayers-Allen, muy popular en los años ochenta por su papel de Clais Huxtable en El show de Bill Cosby y en el 2007 se casó con la abogada Karen Huff.