Los últimos hallazgos en Atapuerca confirman el canibalismo entre adultos de Homo antecessor
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Las excavaciones permitieron recuperar 24 nuevos fósiles de Homo antecessor
22 jul 2026 . Actualizado a las 19:16 h.La campaña de excavaciones en los yacimientos de la sierra de Atapuerca, en Burgos, finalizó con el hallazgo de 24 nuevos fósiles humanos de Homo antecessor. La gran novedad está en la práctica del canibalismo entre adultos, algo hasta ahora desconocido. El descubrimiento se produjo en el yacimiento de Gran Dolina, donde en anteriores campañas se localzaron los primeros fósiles que confirmaron la presencia de una especie solo definida en Burgos, fundamental para comprender los primeros poblamientos en Europa, y con evidencias de canibalismo.
Después de 31 campañas, el equipo de Atapuerca abordó el famoso «estrato Aurora» (TD6-2 Gran Dolina), y ha confirmado que es un depósito bien conservado y de enorme potencial de fósiles humanos de Antecessor, de los que suman más de doscientos con las últimas incorporaciones.
Entre los 24 nuevos fósiles hallados destacan un fragmento de hueso temporal del cráneo, vértebras cervicales y lumbares, falanges de manos y pies, tres dientes y diversos huesos largos, como un cúbito y fragmentos de tibia, fémur y húmero, ha explicado en rueda de prensa el codirector del Proyecto Atapuerca, Andreu Ollé.
Varios de estos restos presentan marcas de corte producidas durante el descarnado de los cadáveres, evidencias directas de las prácticas de canibalismo documentadas ya en este nivel, aunque la gran novedad de esta campaña es que se han recuperado restos de individuos adultos, también con marcas de canibalismo.
La codirectora Marina Mosquera ha recordado que si bien había algún fósil de adulto, la inmensa mayoría de los recuperados hasta ahora eran de niños y adolescentes; los nuevos hallazgos confirman que el canibalismo también se practicó entre los adultos, pues los restos están «machacados».
Por su parte, la codirectora María Martinón-Torres ha explicado que, de manera provisional, estiman que los más de 200 restos hallados en Gran Dolina corresponderían a entre 12 y 15 individuos, y de ellos, entre 2 y 6 serían de individuos adultos, alguno de edad avanzada para la especie: entre 27 y 30 años.
Hipótesis para el canibalismo
El objetivo de la campaña de excavaciones de 2026 era precisamente recuperar más restos humanos para avanzar en el conocimiento sobre el Homo antecessor y, en especial, poder encontrar una explicación a las prácticas de canibalismo, una vez descartada la hipótesis de la hambruna.
Marina Mosquera ha insistido en que «acaban de destapar» el nivel TD6-2 «estrato Aurora», si bien una de las hipótesis que manejan es que hubiera un conflicto entre poblaciones, y al entrar en competencia por el territorio y los recursos se matara a la población infantil y adolescente -primero- para diezmar al opositor.
Andreu Ollé ha indicado que, por el momento, no tienen evidencias de violencia en los restos recuperados, pero están muy fragmentados y, partiendo de esa hipótesis, lo «lógico» sería pensar que los individuos a los que pertenecen, y que fueron canibalizados, murieron de manera violenta, aunque no está confirmado.