Compositora, cantante y actriz, gracias a su carisma y talento abandonó la pobreza extrema de su infancia hasta convertirse en un icono de la música estadounidense
26 ago 2026 . Actualizado a las 09:17 h.Dolly Rebecca Parton (Tennessee, 1946) falleció este martes a los 80 años. En los últimos meses se especuló sobre su estado de salud después de que se viese obligada a suspender una serie de conciertos. Tres días antes de su muerte, en una entrevista para la revista People, reconocía con que estaba atravesando algunas dificultades: «Estoy lidiando con algunos problemas de salud a los que no presté atención cuando cuidaba de Carl [su marido, fallecido el año pasado]». De hecho, bromeaba con la posibilidad de utilizar avatares hechos con inteligencia artificial que la supliesen en sus próximos recitales.
Su pérdida deja huérfana a la música estadounidense. Un tópico que el legado de Parton se encarga de corroborar tras seis decenios en activo como compositora, actriz y cantante. Suyos son éxitos intergeneracionales como I Will Always Love You, 9 to 5 o Jolene. Sublimó la música country, adaptándola a nuevas vertientes hasta convertirla en un género abierto a todos. La revista Rolling Stone la situó entre los 100 mejores cantantes de todos los tiempos. Ningún artista country vendió tantos discos ni estuvo en el número 1 de las listas de éxitos como Parton.
Orígenes humildes
Una anécdota que ilustra la pobreza extrema con la que convivió en su infancia tiene que ver con su llegada al mundo. Su padre, al no tener dinero para pagar al médico que asistió el parto, no pudo más que entregar al doctor un saco de harina de maíz como compensación. Desde muy pequeña se interesó por la música, acudiendo a programas de radio y televisión para cantar. Cuenta la leyenda que en uno de los shows conoció a Johnny Cash, quien la animó a seguir adelante y hacer carrera.
Alternando la interpretación y la composición, el primer álbum de estudio de Dolly Parton se publicó en 1967: Hello, I’m Dolly. Un comienzo con escaso éxito, pero que sembraba la semilla para lo que vino después.
El gran salto en su trayectoria se produjo en 1974 con Jolene. El álbum incluía la canción homónima y el himno que Whitney Houston versionó para la película El guardaespaldas. Su prolífica carrera —suma 3.000 canciones y 58 discos de estudio— sufriría un antes y un después en la década de los ochenta, cuando dio el salto al cine.
En la alfombra roja
En 1980 debutó en la gran pantalla con la película Nine to Five [estrenada en España como Cómo eliminar a su jefe], a la que también puso banda sonora con otra joya de su repertorio: 9 to 5. Su aparición fue estelar, siendo nominada al Globo de Oro como mejor actriz de comedia o musical.
Con altibajos, su carrera como actriz perduró hasta la década pasada con un papel protagonista en Hannah Montana, con Miley Cyrus. Dolly Parton fue candidata a los Óscar en dos ocasiones, aunque por su trabajo como cantante. En 1981 fue nominada a mejor canción original por Nine to Five y en el 2006 por Travelin’ Thru, tema principal de la película Transamérica.
Figura carismática, Parton tuvo especial olfato para los negocios, creando el parque temático Dollywood en 1985, que acabó convirtiéndose en uno de los principales destinos turísticos del sureste de Estados Unidos.
Honrada con la Medalla Nacional de las Artes, también destacó como filántropa. En 1995 creó la Dolly Parton’s Imagination Library, una iniciativa destinada a enviar gratuitamente un libro cada mes a niños desde su nacimiento hasta los cinco años. Asimismo, durante la pandemia de covid donó un millón de dólares para financiar investigaciones para obtener una vacuna.
Trump decreta banderas a media asta una semana: «Jamás habrá nadie como ella»
El fallecimiento de Dolly Parton ha causado un enorme pesar en EE.UU. Figura icónica en la cultura popular yanqui, el presidente Donald Trump fue una de los primeros en reaccionar a su muerte. A través de su red Truth Social, el mandatario republicano lamentó la marcha de «una de las más grandes cantantes de country, y de la música en general, de todos los tiempos». «Es una verdadera pérdida para millones de personas. Jamás ha habido alguien como ella, ni lo habrá», incidió Trump. Tal es su simpatía por Parton que decretó que la bandera ondee a media asta en los Estados Unidos «durante un período de una semana». Finalmente, el magnate declaró: «Descansa en paz, Dolly. El mundo te quiere».
También se significó Miley Cyrus, que compartió varios mensajes en X en los que lamentaba la pérdida. «Hay tanta gente malvada en este mundo y tuvimos que perder a un corazón puro como el de Dolly Parton. Un día devastador para la humanidad. Trascendiste el tiempo y vives en los corazones de generaciones enteras», señaló.
El fallecimiento de Dolly Parton fue comunicado por su sobrino, Bryan Seaver, en su cuenta de Instagram. En un vídeo resaltó «la vida brillante como un diamante» de la artista, que tiene el poco habitual honor de ser admirada en todos los ámbitos sociales y políticos de su país.
En este sentido, el ex presidente Bill Clinton o la líder demócrata Kamala Harris también elogiaron el legado de Santa Dolly, como se le conoce cariñosamente.