El español, en semifinales del Abierto de Australia tras vencer a Raonic
26 ene 2017 . Actualizado a las 09:33 h.Rafael Nadal presentó sus credenciales para ganar su décimo quinto Grand Slam al tumbar en los cuartos de final del Abierto de tenis de Australia al canadiense Milos Raonic en su mejor partido del torneo. El número nueve del mundo, que llevaba 32 meses sin pisar las semifinales de un grande, derrotó por 6-4, 7-6 (9-7) y 6-4 al tercero del ránking cumpliendo de principio a fin con el plan que se había trazado -ser agresivo- y exhibiendo un nivel de confianza desbordante.
La mejor versión de Nadal salió a relucir y no hubo rastro del jugador que perdió ante Raonic hace tres semanas. El español impuso un juego excelso que se cimentó en aprovechar los resquicios de fondo de pista del gigante canadiense y minimizar el servicio de su rival. No retrocedió en la pista para restar, sino que pisó la línea de fondo en los segundos saques de Raonic, para presionarle y evitar que sacase rédito de su mejor arma. Aprovechó la primera oportunidad que tuvo al resto para tomar una ventaja definitiva en la primera manga. Además, controló el saque de Raonic y con sus passings convirtió las subidas del canadiense en un suplicio.
Con un set abajo, Milos Raonic dio síntomas de tener problemas físicos, pero el segundo parcial se vio el mejor tenis del canadiense, que comenzó a ser más agresivo desde el fondo. Una estrategia que le dio resultado, al disponer de tres bolas de set sobre el saque de Nadal con 4-5. El español las salvó con sufrimiento y llevó la manga a un tie break, en el que volvió a tener tres bolas para cerrar, una de ellas al saque. Pero el canadiense se autodestruyó con una doble falta, un error no forzado y un puntazo para Nadal. Y claro, si se perdona a Nadal, si él huele sangre, no falla. A la primera ocasión, como en el primer set, puso una ventaja de dos sets a cero.
Y esta vez no dejó dudas para una posible recuperación de su rival, como ocurrió ante Monfils. Desgastó a Raonic, que tendrá agujetas durante varios días tras recorrer cada kilómetro de la pista detrás de las bolas del español. A Raonic le pudo la presión y cedió su saque con 5-4 para Nadal, que cerró el encuentro en tres sets para conseguir su victoria número 50 en Australia.
«Sabes que es duro, pero estás preparado para luchar por ello. Esto hace que disfrute más de momentos así», declaró el español tras sellar su pase a unas semifinales de Grand Slam casi tres años después. «Después de un tiempo que no he podido estar ahí por diferentes factores, unas veces por juego, otras por lesiones, para mí estar ahí de nuevo es algo bonito», indicó el campeón de Australia en 2009.
El rival en la semifinal de mañana será el búlgaro Grigor Dimitrov, que derrotó en cuartos al belga David Goffin, por 6-3, 6-2 y 6-4. La segunda semifinal tiene hoy (9.30 horas, Eurosport) tendrá hoy a Federer y a Stan Wawrinka como protagonistas, con lo que queda abierta la posibilidad de que Nadal y Federer disputen su novena final de Gran Slam, la última hace casi seis años.
También quedó definida la segunda semifinal del cuadro femenino, que enfrentará a Serena Williams y a Mirjana Lucic-Baroni, que derrotaron a Johana Konta (6-2 y 6-3) y a Karolina Pliskova (6-4, 3-6 y 6-4), respectivamente.