La competición arranca hoy con Barça y Real Madrid mermados económicamente y con la lucha por el título más igualada desde el debut del astro argentino hace 17 años
13 ago 2021 . Actualizado a las 14:55 h.Si la caída de Lehman Brothers desencadenó la mayor crisis en España desde la Transición, la del coronavirus ha terminado por destrozar el statu quo y las arcas de la Liga. Hasta ahora, el fútbol español había vivido ajeno a los problemas que azotaron el país durante las últimas dos décadas. Ya no. El deporte rey regresa hoy con un Valencia-Getafe después de rozar la quiebra sistémica. Cientos de millones de euros los ha devorado una pandemia que ha dejado estadios vacíos durante los últimos 17 meses, y nadie sabe aún cuándo se volverán a llenar. Solo de esta forma se puede entender que 17 años después de su debut liguero, Lionel Messi no vista la camiseta de un Barcelona que ha cifrado en 487 millones de euros la deuda de solo la temporada pasada.
El fichaje por el PSG de la Pulga -ganador de 10 títulos ligueros y máximo goleador histórico del campeonato español- es la punta del iceberg de una debacle económica que solo encuentra comparación con la ocurrida entre finales de los 90 y principios del 2000. En aquel momento, la explosión de la burbuja televisiva dejó a decenas de clubes arruinados o en concurso de acreedores. Ahora los motivos son diferentes, pero las directivas se ven incapaces de inscribir jugadores y las ventas para aligerar masa salarial se han impuesto a los fichajes.
La Liga 0 después de Messi empieza tocada económicamente y con el menor gasto de fichajes de las grandes competiciones Europeas. La española está incluso por debajo de la austera Bundesliga alemana y la empobrecida Serie A italiana. Es gracias a esta falta de músculo financiero que también arranca el primer curso en décadas en el que Barcelona y Real Madrid no son los claros favoritos a la victoria. La batalla por el título nunca había empezado tan igualada.
El Atlético de Madrid, vigente campeón, se coloca prácticamente a la misma altura de un Barcelona sin Messi y de un Real Madrid que sigue perdiendo referentes. Cristiano se marchó hace tras años dejando un hueco que nadie ha logrado ocupar, y Ramos y Varane han seguido el camino de portugués para buscar fortuna más allá de Pirineo. El gran fichaje blanco ha sido el de Gareth Bale, que regresa a Chamartín en su último año de contrato después de un curso en Inglaterra sin pena ni gloria. El galés, del que Zidane quiso deshacerse por lo civil o lo criminal, parece más cercano de la jubilación que de volver a liderar proyecto alguno o ser el reclamo en el extranjero de la Liga.
Florentino, centrado en la renovación del Bernabéu y en su batalla quijotesca por la Superliga, lo fía todo a la mano izquierda de Carlo Ancelotti y a un núcleo de veteranos (Modric, Kroos y Benzema) que ya demostraron el pasado curso que necesitan sabia nueva para poder levantar títulos.
En mejor situación llegaba el Barça hasta el caso Messi. Los culés, que se agarran a dos promesas como Pedri y Ansu Fati, han firmado a Depay, Eric García, Emerson y al Kun Agüero, que están a la espera de renegociaciones de contratos y salidas para ser inscritos. La marcha de Coutinho, Umtiti e incluso Griezmman y Dembelé son prioritarias para un club con una deuda que supera los 1.000 millones y una masa salarial que condiciona cualquier acción.
De la vorágine en la que se han metido los dos grandes se ha librado el Atlético de Madrid del Cholo Simeone. A día de hoy, el colchonero es el equipo que más ha gastado en este mercado tras incorporar al argentino De Paul por 35 millones de euros. La junta ha logrado mantener la columna del pasado año, en la que Luis Suárez volvió a ser determinante tras su salida del Barça por la puerta de atrás. Con jugadores como Joao Félix, Yannick Carrasco, Lemar, Marcos Llorente o Jan Oblak, la plantilla rojiblanca tiene poco o nada que envidiar a la de Madrid y Barça.
Más candidatos
En un segundo grupo de pretendientes al título aparecen el Sevilla de Julen Lopetegui, que el último curso ya apretó hasta el final, y el Villareal de Unai Emery, vigente campeón de la Europa League y capaz de poner contra las cuerdas al Chelsea en la Supercopa. Que nadie los descarte para el título español.
Este es también el verano que menos ha vendido Monchi, que mantiene a Jules Koundé en la plantilla. A pesar del interés del Chelsea, Abramóvich duda si abonar los cerca de 80 millones que pide el equipo hispalense por el central francés. Solo Bryan Gil ha cogido las maletas para firmar -por 25 millones- por un Tottenham que ha enviado a Sevilla a Erik Lamela gratis. Con la presencia de En-Nesyri, Papu Gómez, Suso, Lucas Ocampos, Rakitic, Jordán, Diego Carlos y Dmitrovic, los de Lopetegui cuentan con una plantilla más completa aún que el pasado curso y que puede dar muchas sorpresas.
En una situación similar se encuentra el Villareal. Tras el Atlético, el club castellonense es el que más dinero ha gastado con las incorporaciones de Juan Foyth (15 millones) y Boulaye Dia (12). Mandi ha llegado gratis. El club no ha se visto obligado a vender a su mayor perla, Pau Torres, y ha renovado a su mejor jugador, Gerard Moreno, hasta el 2027. Aunque a priori parta un escalón por debajo del Sevilla, Emery cuenta con una plantilla amplísima, con dos jugadores contrastados por puesto.
Las sorpresas
Hasta aquí llegan los seis equipos que apuntan alto, y a partir de aquí comienzan las incógnitas. Real Sociedad y Athletic apenas han sufrido cambios. Celta y Betis querrán pelear por Europa. Más lejos parece que se encuentran Valencia, Mallorca, Espanyol o el Osasuna. Pero en la primera Liga sin Messi, todo está por ver.
Sevilla, Villareal, Athletic y Real, a por la Champions
Suponiendo que Barcelona, Atlético y Real Madrid tienen prácticamente segura su participación para la próxima Champions League, la pelea por la última plaza estará entre el Sevilla de Julen Lopetegui, el Villarreal de Unai Emery, la Real Sociedad Imanol Alguacil y el Athletic Marcelino García.
Son los que sobre los papeles parten como favoritos, aunque tampoco se puede descartar al Betis de Manuel Pellegrini, que el último curso ya hizo una apuesta fuerte por reforzar el equipo. Todo apunta a que entre esos cinco se centrará una batalla en la que los hispalenses parte con ventaja por el rendimiento en el pasado.
La aspiración para el Celta de Coudet y Iago Aspas es la Europa League
Si hay un objetivo que persiga el Celta desde aquella eliminación contra el Manchester United, es volver a competir en Europa. El equipo olívico lo fía todo a la unión entre Coudet y Iago Aspas, quienes el pasado curso ya demostraron que, con tiempo y trabajo, pueden estar en la pelea por volver a competir en la Europa League.
Ese tren también pertenece a Villareal, Betis, Athletic y Real Sociedad, aunque primero intentarán colarse en la Champions League. Tampoco se puede obviar al Granada, que ya brilló el año pasado, ni tampoco a un Espanyol que, a pesar de ser recién ascendido, tiene una plantilla de primer nivel.
Papeletas para el descenso para Elche, Cádiz, Rayo Vallecano y Mallorca
En la liga más incierta de la última década, vaticinar quiénes serán los equipos que luchen por la salvación es más complicado que nunca. Los que más papeletas tienen son los recién llegados, sobre todo Mallorca y Rayo Vallecano. El Espanyol, después de pasearse en Segunda División, dejó claro que lo ocurrido una temporada antes fue un tropiezo.
En esa lucha por la permanencia en la máxima división nacional se antoja que estarán el Elche y el Cádiz. Alavés, Osasuna y Levante también cuentan con opciones de meterse en el fango si no arrancan la temporada con el ritmo necesario para evitar desastres.
Los clubes tendrán que ajustarse el cinturón con un aforo máximo del 40 %
Todavía queda para ver de nuevo los campos españoles llenos. Aunque ya era difícil que lo estuvieran antes de la pandemia, el Ministerio de Sanidad y las Comunidades Autónomas, a través del Consejo Inteterritorial, dieron luz verde a la propuesta de que la ocupación al aire libre alcance el 40 % del aforo total.
Pero no será así en todos los terrenos de juego. La Generalitat Valenciana ha fijado el límite en 15.000 personas, cifra que será la que pueda acceder a Mestalla. En Navarra, el aforo permitido será del 33 %, mientras que en Cataluña llegará al 30 %. El País Vasco es la región más exigente, pudiendo entrar a los estadios solo el 20 % de los aficionados.
El Camp Nou será el feudo que podrá contar con el mayor número de espectadores, con 30.000. Justo después estará el Wanda Metropolino, que tendrá un límite 29.806 personas. A Balaídos accederán poco más de 10.000 aficionados.
El Cádiz es el equipo que más jugadores ha incorporado
El Cádiz de Álvaro Cervera ha sido el equipo que más se ha movido en el mercado veraniego para tapar todas las carencias del pasado curso. Los gaditanos han sumado siete refuerzos, en los que han gastado cerca de siete millones y se han hecho con los derechos federativos de Jeremías Ledesma, portero que el pasado curso ya vistió la camiseta amarilla.
Además de los fichajes de Arzamendia, Tomás Alarcón, Álvaro Jiménez, Martín Calderón, Varazdat Haroyan y Milutin Osmajic, también han logrado la cesión de Víctor Chust, canterano del Real Madrid.
El Getafe, que el pasado curso flirteó con el descenso, también ha sumado nuevas incorporaciones. El club madrileño ha pagado cinco millones por Aleñá y dos más por Sandro Ramírez y Mitrovic. Libres han llegado Darío Poveda y Diego Conde, y cedidos han conseguido la incorporación de Vitolo y de José Macías, que llega a España desde el Chivas de México.
Rodrigo de Paul, el fichaje más caro, si no lo evita Kylian Mbappé
Si el Real Madrid no logra fichar a Kylian Mbappé y reventar el mercado, todo apunta a que Rodrigo de Paul será la incorporación más cara de este mercado veraniego en la Liga. El Atlético de Madrid pagó 35 millones de euros al Udinese para hacerse con los servicios del centrocampista, clave en la final de la Copa América para que Argentina venciera por 1-0 a Brasil. Suyo fue el pase decisivo a Ángel Di María.
Por detrás de él en coste están Juan Foyth, por el que el Villareal pagó 15 millones y los 12 que abonó al Stade Reims por Boulaye Dia. En cuarta posición se encuentra el brasileño Emerson Royal, lateral derecho del Betis que recaló en el Barcelona por 9.
En quinto puesto aparece el Osasuna, que abonó 8 kilos al Mallorca para firmar a Budimir. El Getafe pagó 5 por Aleñá; el Celta, 4 por Cervi; y el Elche, la misma suma para hacerse con los servicios del argentino Iván Marcone.