De la hegemonía del Bayern a un imprevisible líder en Bélgica: así cierran el año las grandes ligas europeas
Un desconocido Vinicius, un Lewandowski imparable, un nuevo Arsenal y un equipo con sabor español recién ascendido que triunfa en la liga belga
Se viven los últimos compases del 2021. Las competiciones regresan tras el parón, y con la vuelta a los terrenos de juego se cierra la primera parte de la temporada. ¿Cómo han sido estos primeros meses en las mejores ligas europeas? ¿Quiénes han sido los jugadores más destacados? ¿Cuáles han sido las sorpresas?
La Bundesliga y el reinado de Lewandowski
Hay cosas que no cambian. Y el talento de Robert Lewandowski es una de ellas. El 2021 ha sido el año del polaco, que avanza imparable. Con 30 tantos desde que comenzó la temporada, el polaco sigue siendo un jugador temible en el área. Líder indiscutible de goleadores en la Bundesliga, lleva 19 tantos. Terminó un curso para enmarcar como él sabe: rompiendo récords. Otro más que le arrebata a Müller. Frente al Wolfsburgo, anotó su gol número 43 en un año natural. Por el momento, 18 tantos separan su marca del año pasado. ¿Será el polaco capaz de superarse a sí mismo?
Le sigue en la pelea un competidor inesperado: Patrik Shick. Gran parte del éxito que está obteniendo el Bayer Leverkusen esta temporada es gracias a este líder y a un joven Florian Wirtz. Ambos son las armas de ataque más potentes de Gerardo Seoane, entrenador con orígenes gallegos. El delantero ha firmado 16 tantos, y con solo la mitad de la temporada cumplida, el checo ya ha superado su marca del anterior curso. Su nombre comenzó a hacerse más importante este verano, a raíz de su gol contra Escocia en la Eurocopa.
Más abajo de lo esperado está el delantero de moda, Erling Haaland. Comenzó la liga de modo inmejorable: 9 goles en 9 partidos. Pero una lesión a mediados de octubre lastró su progresión... y amenazó con dejarle fuera hasta el próximo año. No obstante, rompió todos los pronósticos, y retornó al césped frente al Wolfsburgo. Y lo hizo, cómo no, con un gol para cerrar la victoria del Borussia Dortmund.
La mención especial debe ir a un Friburgo que ha roto todos los esquemas. Su inicio de competición hizo presagiar la pelea que daría en la Bundesliga. No fue hasta noviembre cuando sucumbió ante el todopoderoso Bayern. Hasta 11 jornadas aguantaron invictos los de Christian Streich. Sus buenos resultados les han permitido terminar el año en la tercera posición, y siendo uno de los equipos menos goleados de la competición. Su técnico lleva al mando del Friburgo desde hace ya 10 años, siendo el entrenador de la liga alemana con más años en el mismo banquillo.
¿Ha vuelto la mejor versión del Arsenal?
Harry Kane le arrebató a Mohamed Salah el pichichi de la Premier la temporada pasada, pero este curso la pelea entre ambos ya tiene un claro ganador. El egipcio, con 15 dianas, se sitúa en la cabeza de la lista. Un primer puesto que comparte, también, con las asistencias. Hasta quince partidos aguantó el jugador marcando o asistiendo, igualando el récord de Vardy. Es, sin duda, el líder del equipo de Jürgen Klopp. La Copa África alejará al Faraón de Anfield, poniendo en serios apuros a los reds. Sí estará Diogo Jota para salvar al entrenador alemán. El portugués sigue a Salah con cinco goles menos, superando ya su marca del año pasado. Ambos muestran el dominio del Liverpool en ataque.
Jamie Vardy, a pesar de sus 34 años, sigue teniendo el gol en la sangre. Roza con las yemas de los dedos el top 10 de goleadores de la Premier League y, mientras tanto, suma para acercarse al egipcio en los goles de este año. Con 9 tantos, es el máximo anotador del Leicester.
En un cuarto puesto descansa el Arsenal de Mikel Arteta. El entrenador español ha forjado un grupo muy joven (media de edad de 24,89 años) que podría volver a traer la ilusión a las gradas del Emirates. Especialmente, su centro del campo. Emil Smith-Rowe es el cuarto máximo anotador de la competición. Con ocho tantos, es uno de los canteranos en los que más se confía para regalar una nueva vida al conjunto gunner. Una perla de la cantera que comparte su protagonismo con Bukayo Saka. El inglés se convirtió, en el partido frente al Tottenham, en el jugador más joven en marcar, y asistir, frente a los spurs. En la sala de máquinas les acompaña un recién llegado, Martin Odegaard. Tras un inicio flojo, el ex del Real Madrid parece haber recuperado su gran nivel.
Giovanni Simeone enamora a Verona
Ha igualado el récord de goles que dejó Cristiano Ronaldo en Italia (33 goles durante un año) y a punto estuvo de superarlo, pero no vio portería en el último partido del 2021. Dusan Vlahovic se ha quitado la máscara, y ha maravillado con su potencial como goleador. Ha firmado un año sobresaliente en lo personal. El jugador de la Fiorentina lidera la tabla de anotadores de la Serie A, convirtiéndose en una sensación a la que seguir muy de cerca. Con tan solo 21 años, es uno de los futbolistas más importantes en el conjunto viola.
El progenitor de Simeone cambió Cagliari por Verona, y en la ciudad de Romeo y Julieta ha comenzado un idilio con el gol. Giovanni Simeone dejó atrás su mala racha anotadora del curso pasado para convertirse en el tercer máximo goleador de la liga italiana. Llegó al calcio en el 2016, de la mano del Genoa, y desde entonces ha jugado en tres clubes más. Ni los malos resultados del Hellas Verona en las últimas jornadas le han impedido seguir sumando récords. El delantero se ha convertido en el segundo jugador de origen no italiano en anotar, al menos, 10 goles en la Serie A con cuatro equipos diferentes. Sus actuaciones hacen soñar a los mastini con una plaza europea.
Pero hay sueños que se convierten en pesadilla... El Salernitana, último clasificado, únicamente ha podido ganar esta temporada dos partidos. Hasta 14 derrotas acumula el equipo de Ribéry. Pero no son sus números los que podrían complicar el futuro al club de Campania, sino su dueño. Ascendió a la Serie A este año por segunda vez en su historia, y ese logro podría llevarle a desaparecer. Claudio Lotito, propietario del Lazio, también lo es del Salernitana. Y la Federación italiana prohíbe que una misma persona gestione dos clubes. El plazo se agota para Lotito, que tenía como fecha límite final de año.
La conquista del Rennes en el imperio del PSG
Que el Lille triunfe en Europa es gracias, en parte, a un canadiense que comienza a levantar pasiones. Jonathan David es el gol del vigente campeón francés. Con 16 tantos, se ha consolidado como el mejor goleador de la Ligue 1. Pretendido por clubes de categoría, raro es el partido que no termina con un tanto del delantero. Se ha convertido en el impulso de un LOSC que no termina de carburar en liga esta temporada.
La igualdad llega en el tercer máximo goleador de la liga francesa. Hasta cinco jugadores llevan 9 tantos en la competición. Entre ellos, sorprende Mohamed Bayo, de un recién ascendido Clermont. Un nuevo talento que se ha descubierto en esta temporada, donde está siendo el referente ofensivo de un equipo de la parte baja de la tabla. Con su corta edad (tiene 23 años), tiene una buena proyección por delante. Al igual que Kylian Mbappé. Con los mismos tantos, el francés da por terminado un año en el que ha vuelto a brillar con el equipo parisino.
Un París Saint-Germain que, tras el fiasco del curso pasado, avanza en la Ligue 1 sin, prácticamente, oposición. El conjunto de Pochettino solamente ha caído derrotado una vez desde que comenzase el torneo. Todo un mérito del Stade Rennais. En dos minutos, logró sentenciar su victoria frente al equipo de las estrellas. Laborde, el máximo anotador del equipo, fue el encargado de iniciar esa revolución. Un equipo muy joven que confía en Doku y Sulemana, dos futbolistas muy pretendidos a los que seguir de cerca el próximo año. El último supuso un quebradero de cabeza para Hakimi durante el partido, acercándose con mucho peligro al área rival. Un recital del extremo ghanés.
El éxito con sabor español en Bélgica
Mutlicultural. Saint Gilles es un barrio de la capital belga, pero bien podría ser un lugar de España. En la década de los 50, emigrantes españoles se asentaron en esa zona. Y es, precisamente, entre esas calles en las que se está fraguando un éxito futbolístico. El Royal Union Saint-Gilloise, a pesar de su notable tradición (posee 11 títulos), retornó a la máxima categoría tras 48 años alejado de ella. Sus resultados esta campaña le han llevado hasta lo más alto: al liderato. Una modesta plantilla que ha dado la sorpresa, siendo uno de los equipos menos goleados, gracias a su guardameta Moris, el mejor de la división. Deniz Undav y Dante Vanzeir son las estrellas de este equipo, con quince y doce tantos, respectivamente. Clubes de mayor renombre como el Brujas o el Anderlecht no han podido impedir este torbellino.
La nueva vida de Adán
El ex portero del Atlético de Madrid triunfa en el país vecino. Portugal no se ha convertido en un retiro para Antonio Adán, y sigue siendo fundamental en los éxitos del Sporting. Tras 19 años, la pasada campaña terminó con título para los del José Alvalade. El madrileño dejó unos grandes números, recibiendo 19 tantos en 32 partidos. Esta temporada siguen con el mismo objetivo. Líderes, y sin conocer todavía la derrota. El guardameta únicamente encajó cinco goles en 15 partidos, algo histórico en el cuadro de Amorim. Sus números le han llevado a ser uno de los mejores en Europa en su posición. Solamente superado por Pasveer (Ajax), que lleva tres tantos en contra. Renovado hasta el 2024, Adán seguirá defendiendo la portería del equipo verdiblanco.
Haller se pone a la altura de Cristiano
El protagonista en la Eredivisie no podría ser otro que Sébastien Haller. El costamarfileño está sumando unos puntos importantísimos, sobre todo en la Champions League. En la competición europea ha logrado emular a Cristiano Ronaldo, alcanzando el récord del portugués de anotar en los seis partidos de la fase de grupos. Unos goles que le han convertido en el máximo anotador del torneo, por encima de Lewandowski. Pero también busca superarse a sí mismo. Todavía con una mitad de temporada por escribir, el delantero está a dos goles de igualar su mejor registro. Lo alcanzó con el Utrecht en la temporada 2015/2016, donde anotó 24 tantos en 42 partidos. Por el momento, cuenta con 22 en 24 partidos. La eficacia de cara a puerta está favoreciendo a un Ajax que, a pesar de ser segundo en liga, ha estado intratable en la Champions.
El Rayo Vallecano ilumina una Liga atípica
Karim Benzema sigue sumando galones una temporada más en el Real Madrid. El nuevo capitán ha firmado, hasta el momento, 20 tantos en 23 partidos. Líder de la Liga con el conjunto de Concha Espina y líder en la cuenta de goles. Despedirá un año en el que, además, volvió a vestir la camiseta bleu. Deschamps confió en él para formar parte de Francia en la Eurocopa, y el delantero le recompensó con cuatro goles en la competición.
Decisivo para su equipo durante este año que toca a su fin, el delantero francés ha sido imprescindible para el crecimiento de Vinicius, quien ha dado la sorpresa. El jugador brasileño arrancó el curso desconocido, en un estado de forma muy diferente al que tenía acostumbrados a los seguidores blancos. Con su talento, ha dejado grandes jugadas y goles para el recuerdo. Y es que en esta primera parte de la campaña, ya ha marcado el doble de goles que la anterior: 12.
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Entre ambos jugadores blancos, se ha colado el bético Juanmi. Con un tanto más que el brasileño del Real Madrid, el delantero vive un gran momento. Es el máximo anotador nacional, y una pieza fundamental para el Betis esta campaña. El malagueño ha logrado victorias importantes para el equipo de Sevilla, como la lograda en Barcelona frente al cuadro blaugrana. Unas victorias que han hecho que descansasen estas Navidades en una tercera plaza que ya hace pensar a lo grande a los del Benito Villamarín.
Pero el Betis no es el único equipo que sueña con Europa. El Rayo Vallecano de Iraola se ha colado entre los más grandes de la Liga. De pelear por el ascenso, a pelear por puestos europeos. Situado en un cuarto puesto, ha superado a equipos como el Atlético Madrid, vigente campeón, o la Real Sociedad. El equipo de Vallecas se ha convertido en el mejor local de la competición. Y es que ningún equipo equipo ha logrado superarles en casa, ni siquiera el Barcelona. Óscar Trejo es un pilar del equipo madrileño. De las botas del centrocampista argentino han surgido ocho asistencias de goles. Ningún otro jugador de la competición ha logrado esas cifras.