Los dos españoles se cruzarán por tercera vez en la historia si ganan sus dos primeras rondas en el torneo de tierra batida
02 may 2022 . Actualizado a las 09:20 h.Se frotan las manos en Madrid con la posibilidad de que los dos mejores tenistas españoles del momento puedan cruzarse en los cuartos de final del Masters 1.000 (Movistar Plus+ y Teledeporte). El murciano Carlos Alcaraz, presente y futuro, y el manacorense Rafael Nadal, pasado esplendoroso y presente ilusionante, podrían disputar el tercer duelo de su carrera si los dos consiguen ganar sus dos primeras rondas en la tierra batida madrileña.
La capital es un escenario bien diferente para el balear y para el murciano. A uno le sirve como plataforma de despegue para la trastocada gira de arcilla, mientras que para el otro es una consolidación, una llamada más de atención al tenis mundial y un golpe en la mesa ante su público, ávido de disfrutar de este duelo generacional.
Alcaraz viene de ganarse a la audiencia de Barcelona con una semana perfecta en la que mostró algunas de las características del que puede ser su rival en la Caja Mágica, salvando puntos de partido en su camino hacia el trofeo. Ya no es descabellado poner al de El Palmar entre los favoritos a ganar el torneo, porque de hecho su condición de cabeza de serie así se lo permite. El número nueve del mundo estará exento de jugar la primera ronda y debutará el martes contra el ganador del partido entre el georgiano Nikoloz Basilashvili y el italiano Fabio Fognini.
Esta, además, no será su primera experiencia en Madrid, donde ya jugó el año pasado, embolsándose su primer triunfo ante el francés Adrian Mannarino. El azar quiso que en segunda ronda se cruzara con Nadal en el día de su 18.º cumpleaños. El encuentro tuvo un tono festivo, hubo tarta de cumpleaños y una paliza por parte del balear, que solo se dejó tres juegos en su camino a la victoria. Este año sería muy diferente. No solo porque Alcaraz ha avanzado incontables pasos desde entonces (ha pasado de ser el 120.º al 9.º del mundo), sino porque Nadal llega a Madrid con las dudas de no haber competido en dos meses.
El balear sufrió una invalidante fisura de costilla en la final de Indian Wells, poniendo fin a una racha de veinte victorias seguidas, y tuvo que parar varias semanas para recuperarse de la dolencia en el pecho que le impidió redondear un inicio de año que le ha reportado los títulos de Australia, Melbourne y Acapulco.
Pese a que se ha entrenado desde hace dos semanas en su academia de Manacor, Nadal, que jugará contra el ganador del partido entre Miomir Kecmanovic y Alexander Bublik, anunció su participación en Madrid poniendo una interrogación sobre su estado: «A pesar de llegar justo de preparación y ser difícil, tengo muchas ganas de jugar y jugar en casa ya que las oportunidades son pocas».
Este será el debut en arcilla del manacorense, que tuvo que renunciar a Montecarlo y Barcelona, donde defendía título, y se probará en Madrid antes de la prueba final de Roma, donde ganó el año pasado, y sobre todo Roland Garros. París sigue siendo el gran objetivo, pero Madrid siempre es un estímulo, por el público y por la oportunidad de sumar un quinto título con el que además igualaría al serbio Novak Djokovic con más Masters 1.000 en la historia (37).
Djokovic, incógnita
El balcánico es otro de los nombres propios. Nole sería el escollo en semifinales del ganador de esa hipotética partida entre Nadal y Alcaraz, siempre y cuando el número uno sea capaz de escalar hasta esa ronda, porque sus últimas actuaciones no invitan al optimismo. Djokovic apenas ha jugado tres torneos esta temporada por su estado de no vacunado, y perdió antes de tiempo en dos ellos (en Dubái en cuartos y en Montecarlo en segunda ronda) y cayó en la final del último en Belgrado, pero dando una imagen irregular y perdiendo al menos un set en todos los encuentros.
Nunca había llegado el serbio con tan pocos partidos (ocho) a esta etapa de la temporada, un lastre que se tiene que quitar en Madrid si quiere estar en París con garantías. Su rival en la segunda ronda de Madrid será el ganador del duelo entre el francés Gael Monfils y Carlos Gimeno.
Djokovic: «Aún lidio con lo de Australia, mentalmente no ha sido fácil»
El tenista serbio Novak Djokovic se mostró aliviado por tener un calendario claro los próximos meses donde poder jugar, aún lidiando con lo ocurrido en el Abierto de Australia pero recuperando su nivel poco a poco y con mejores sensaciones cuanto más tiempo pasa en la pista, su objetivo ahora en el Mutua Madrid Open.
«Estoy contento de estar de nuevo en las pistas, jugar torneos, tener un horario y ver dónde puedo alcanzar mi punto máximo. Obviamente en tierra ese es Roland Garros, y después podré estar también en Wimbledon. Estoy contento por los próximos meses, en los que tengo claro dónde puedo jugar. Con suerte podré sacar lo mejor de mí, especialmente en los grand slams, dijo.
Nole, tres veces campeón en Madrid, atendió en rueda de prensa a los medios por primera vez en la Caja Mágica, recordando en parte su calvario en el mes de enero, cuando fue deportado de Australia después de un largo litigio, por su postura y falta de vacuna contra el coronavirus. «Nunca he pasado por algo similar a lo que viví a principios del año, y no sé cómo me afectará», afirmó.
«Todavía tengo que lidiar con ello, no es como las primeras semanas. Siento que cuanto más juego, mejor me siento. Pero la situación con la falta de partidos no ha sido fácil. He tenido que lidiar con muchas cosas mentalmente», añadió un Djokovic que llega a Madrid después de jugar la final del torneo de Belgrado.
