El país árabe mantiene conversaciones con la ATP para organizar un gran evento
27 jul 2023 . Actualizado a las 13:43 h.Arabia Saudí y la tentación del dinero infinito. Bajo esa premisa, el país árabe quiere abrirse al mundo por medio de las diferentes disciplinas deportivas. Ahora le ha tocado al tenis.
La ATP ha reconocido haber mantenido reuniones con el fondo público de inversión saudí para adquirir algún torneo de este deporte. Su presidente, Andrea Gaudenzi, reconoció que los primeros contactos han sido «positivos», con la idea de desarrollar infraestructuras, eventos y nuevas tecnologías relacionadas con el tenis. Eso sí, el italiano ha dejado claro que, de llevarse a cabo, «deben respetar la historia del deporte y el producto».
Este no sería el primer contacto del país árabe con el tenis, ya que es posible que las próximas Next Gen Finals, que reúnen a los mejores jugadores sub-21 del mundo, se disputen en Yeda después de varios años en Milán.
Cautivados por el poder del dinero, el país de los jeques y los petrodólares parece no recibir un no por respuesta cuando hay una buena cifra encima de la mesa. Con los ojos tapados de los demás para no desviar la mirada hacia la falta de derechos y libertades, suele conseguir siempre aquello que se propone.
El tenis es una vieja pretensión que comienza a coger forma. Hasta ahora, albergaba un torneo de exhibición, el Diriyah Tennis Cup. El año pasado estaba prevista la participación de Carlos Alcaraz, pero la lesión que sufrió tras el US Open se lo impidió. No estuvo el murciano, pero sí Nick Kyrgios. El tenista australiano ingresó más de un millón de euros por participar y, a cambio, rechazó jugar la Copa Davis. Sin pelos en la lengua, admitió que tomó esa decisión «de seis cifras» por encima de competir para su país por «falta de respaldo». La posibilidad de que el tenis llegue a Arabia Saudí en forma de un gran evento, no hace más que entusiasmar al australiano, que ya ha reconocido: «Ellos ven el valor. Vamos a cobrar lo que merecemos. Yo me inscribo», afirmó.
El propio Carlos Alcaraz dio por hecho la posibilidad de participar. «Tienen el poder para albergar muchos torneos, nunca he jugado uno oficial allí, pero vamos a ver cómo es en el futuro. No tengo dudas de que jugaré en Arabia Saudí», afirmó.
Por otro lado, el director del Abierto de Australia, Craig Tiley, declaró al Financial Times que «lo que es diferente es que esto es más una inversión en la estructura actual de juego y no una inversión en una opción alternativa».
También ha habido quien ha rechazado desde un principio participar en algún campeonato en el país. Es el caso de Andy Murray, tres veces ganador de grand slam y ex número uno del mundo. «No, no jugaré en Arabia Saudí», respondió el británico. Mucho más contundente fue el extenista John McEnroe. «Me parece cómico que se plantee esto después lo que ha sucedido con el golf. Cómo diablos puede aceptar el tenis eso. El dinero no es todo lo que importa», declaró el ganador de siete grandes.
Equipararse a los «grand slam»
Fuera de la ATP, la WTA ya firmó un acuerdo con el fondo de capital CVC el pasado mes de marzo para la inversión de 150 millones de euros con el objetivo de potenciar su marca, aumentar sus patrocinios y reducir la brecha económica que todavía existe con el circuito masculino,
En cualquier caso, la verdadera pretensión saudí es hacerse con uno de los grandes. La ATP lleva tiempo intentado que sus torneos suban al nivel de los clásicos (Wimbledon, US Open, Roland Garros y el Abierto de Australia). La inyección económica que supondría la entrada de capital saudí permitiría aumentar considerablemente los premios a los jugadores. Este año, ya ha destinado cerca de 218 millones de euros, la mayor cifra de toda su historia, y que podría aumentar de llegar a un acuerdo con el país árabe.
El golf, el boxeo, el fútbol, la fórmula 1 y el rali Dakar, los primeros en caer en la tentación
El tenis es solo uno más dentro de las pretensiones de Arabia Saudí. El país ha ido haciéndose, poco a poco, con aquellas disciplinas deportivas que promueven grandes espectáculos. No tanto la presencia de aficionados. Lo voluptuoso y prestigioso les engancha.
El boxeo fue la primera modalidad en caer en la tentación en el 2019 acogiendo, en un escenario montado para la ocasión en el Diriyah Arena, la revancha por el título de los pesos pesados entre Andy Ruiz y Anthony Joshua. La organización puso sobre la mesa cien millones de euros para convencer a los púgiles.
La creación de su propio circuito de golf, el llamado LIV Golf, forma parte de esta gran ofensiva mundial que lidera el país de Oriente Medio por el deporte, bajo la tutela del príncipe heredero Mohamed Bin Salman. Su creación provocó mucha polémica por la fuga de superestrellas del PGA Tour a la Superliga Saudí. Finalmente, ambos torneos llegaron a un acuerdo «que combina las actividades comerciales y los derechos» de los fondos soberanos saudíes.
Impulsar infraestructuras
En su afán por ser escaparate de las mejores competiciones del mundo, ya ha sido capaz de hacerse con un Gran Premio de fórmula 1 o con el rali Dakar. Incluso, aunque pueda parecer imposible, acogerán, en un entorno desértico, los Juegos Asiáticos de Invierno en el 2029.
Asociados con rostros conocidos, quiere contar con eventos que den visibilidad al país como muestra de sus intenciones, y todo apunta a que lo siguiente será impulsar las infraestructuras.
La llegada de estrellas del fútbol como Cristiano Ronaldo o Karim Benzema también forma parte de esa apuesta por atraer a base de talonario a los jugadores más populares del mundo. Pero, más allá de importar a su liga a estrellas que han brillado durante los últimos años, los tentáculos se extienden a la organización de competiciones.
En este sentido, Arabia Saudí no ha puesto techo a sus ambiciones y, poco a poco, ha ido logrando pequeños hitos. Lo fue albergar fuera de Italia la Supercopa del país transalpino y lo ha sido hacer lo propio con la española, modificando además en este último caso el formato para dar cabida a cuatro equipos. El siguiente paso, ya confirmado, será acoger el Mundial de Clubes el próximo mes de diciembre.