Katie Ledecky entra en el Olimpo al igualar a Michael Phelps en títulos mundiales individuales

Su carta de presentación fue un oro olímpico. Tenía 15 años. No era favorita y batió el récord del mundo de los 800 metros en la piscina de Londres. No era más que una niña de mirada tímida. «Está ganando a todos los chicos en los entrenamientos y parece que no hace nada, como si solo estuviese respirando», advertía la leyenda Michael Phelps, asombrado por ver aquel prodigio, sin un físico extraordinario, pero sí una enorme capacidad de entrenamiento y de ambición.

Once años después de aquella primera gesta, Kathleen Genevieve Ledecky (Washington, 1997) es ya la mejor nadadora de la historia. E incluso puede aguantarla ya la mirada al mismísimo Phelps que advertía de su potencial. Katie sumó este martes la 15.ª medalla de oro de su carrera en una prueba individual de un Mundial. Las mismas que el Tiburón de Baltimore, que solo la supera en las pruebas de relevos (11 a 5). Lo de Ledecky es antológico. Ha conseguido firmar una década casi impoluta de tiranía en la natación de fondo. Y todavía le queda la carrera de los 800 libre (este sábado, desde las tres de la mañana; Teledeporte); prueba que ha ganado los cinco últimos Mundiales de forma consecutiva (Barcelona 2013, Kazán 2015, Budapest 2017 y 2022 y Gwangiu 2019).

Su ambición no tiene límites. En Fukuoka, saltó a la final de los 1.500 enrabietada. El domingo, la australiana Ariarne Titmus había batido el récord del mundo en la final de los 400, condenándola a la plata. Así que la norteamericana buscó refugio en el fondo, alejada de las velocistas, para sumar su primer oro del campeonato.

Su victoria fue apabullante. Nadó sola en cabeza, con la única incertidumbre de si alcanzaría su récord del mundo (15:20,48). No lo hizo. Pero aventajó en 17 segundos a su más inmediata perseguidora, la italiana Simona Quadarella. Un mundo.

Katie Ledecky es ya una leyenda de la natación. Suma 24 medallas mundiales (20 oros y 4 platas) y 10 olímpicas (7 y 3). Ostenta además los récords mundiales vigentes de los 800 (8:04,79, logrado en los Juegos de Río 2016) y el citado de 1.500 (conseguido en mayo del 2018). Aún tiene 26 años y el mismo hambre de aquella niña que agitó la piscina de Londres. Llegarán más.

SUS 15 OROS INDIVIDUALES

1.500 LIBRE

1. Barcelona 2013
2. Kazán 2015
3. Budapest 2017
4. Budapest 2022
5. Fukuoka 2023

800 LIBRE

1. Barcelona 2013
2. Kazán 2015
3. Budapest 2017
4. Gwangju 2019
5. Budapest 2022

400 LIBRE

1. Barcelona 2013
2. Kazán 2015
3. Budapest 2017
4. Budapest 2022

200 LIBRE

1. Kazán 2015

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